고조선, 고구려, 백제, 신라, 고려, 조선, 대한민국까지, 한반도에 세워지고 스러졌던 많은 나라의 역사를 관통하는 키워드는 '전쟁'이다. 전쟁은 특히 정치·사회적인 부분에 지대한 영향을 미치는 주요한 사건이었기 때문에 한국사의 이면과 색다른 흐름을 읽어낼 수 있다. 『전쟁으로 읽는 한국사』에서는 고조선부터 대한민국까지 우리 역사에서 핵심적인 변화를 이끌었던 전쟁을 통해 한국사를 다시 본다.

건국과동시에 부여국과의 전쟁을 시작한 고구려가 나당 연합군에 의해 무너지고, 임진왜란으로 인해 격변의 시기를 맞이한 조선이 대의명분을 중시하는 외교노선을 선택하게 되는 등 전쟁의 본질을 탐구하는 것은 역사를 파헤치는 일과 다르지 않다.

이 책은 전쟁을 중요한 주제로 삼고 있지만 역사 교양서로도 손색이 없다. 전쟁의 세부적인 사항에 머물기 보다는 전반적인 상황에 대한 서술을 중심으로 하여 통사로서의 한국사를 익힐 수 있다. 특히 한반도 내부에만 머무르지 않고 주변국과의 관계를 함께 살핌으로써 그들이 전쟁을 선택할 수밖에 없었던 이유에 접근한다. 저자가 직접 찍거나 수집한 도판, 당시의 전투 노선과 전쟁으로 인한 국가의 성쇠를 알 수 있는 지도도 함께 실려 있어 전쟁의 흐름과 함께하는 한반도의 역사를 확인할 수 있다.