1978년 미국 노스캐롤라이나 주립대학(그린즈버러 캠퍼스)을 졸업하고, 1988년 노스캐롤라이나 주립대학(채플 힐 캠퍼스)에서 19세기 말과 20세기 초 우루과이의 군사ㆍ정치 지도자로 활동한 사라비아 형제에 관한 연구로 박사학위를 받았다. 1990년부터 현재까지 노스캐롤라이나 주립대학(채플 힐 캠퍼스) 사학과 교수로 재직하면서 19세기 라틴아메리카, 특히 브라질과 리오데라플라타 지역의 정치문화와 대중문화를 연구하고 있다.
라틴아메리카의 민족주의와 문화적 정체성에 주목한 그의 저서로는 『말을 탄 영웅들: 마지막 가우초 카우디요들의 시대』(1995), 『민족의 리듬, 아프리카적 근원: 라틴아메리카 대중 댄스의 역사』(2004), 『피와 불 속에서 탄생하다: 라틴아메리카 약사(略史)』(제3판, 2011) 등이 있다. 또한 번역가로서도 유명한 그는 툴리오 알페린 동기의 『라틴아메리카 현대사』(1993), 에르마누 비안나의 『삼바의 신비: 브라질의 대중음악과 국민 정체성』(1999) 등을 번역ㆍ출판했다.