해당 도시의 도시화 과정이 지닌 특수성과 보편성을 검토하고 반외세 저항운동, 민족갈등, 공유지활용 방식에 대한 갈등 등 도시화가 낳은 다양한 갈등 양상을 고찰한다. 오늘날의 여러 도시들이 안고 있는 사회갈등 요소들의 연원을 이해하고 해소해 나갈 방법을 모색한다. 또한 이 책에서 다루는 시기 이후인 20세기 후반과 오늘날 동서양 주요 도시들에서 나타나는 다양한 사회갈등 문제에도 많은 관심을 기울이고 있다.