질량의 기원, 암흑 에너지의 정체부터 우주의 팽창, 별의 식별까지
우주의 구성 요소와 역사, 진화를 해부한 『네이처』우주 과학 담당자의 천문학 카페

우주의 새로운 창을 연 50가지 아이디어를 담아낸 화제작이다.『네이처』에서 우주 과학과 지구 과학을 담당하는 편집자이자 영국의 대표적인 과학 저술가인 조앤 베이커가 천문학의 기본 원리, 뉴턴의 광학 이론, 천체의 구성 물질, 천체의 발생과 진화, 상대성 이론, 블랙홀, 다중 우주, 암흑 에너지, 빅뱅 이론, 별의 죽음 등 천문학의 역사를 뒤흔든 50가지 아이디어의 주요 개념을 알기 쉽고 명료하게 짚어낸 우주 안내서이다. 우주 공간을 지배하는 미스터리를 어려운 과학 용어 없이 설명하는 필자의 탁월한 혜안이 돋보인다.

현대 연구의 시각에서 천체 물리학을 살펴본 이 책은 우리가 우주의 규모를 이해하게 되는 위대한 철학적 도약을 설명하면서 중력부터 망원경의 작동법에 이르기까지 기본 개념들을 소개한다. 우주의 구성 요소들과 역사와 진화를 연구하는 학문인 우주론에 대해서 무엇을 알게 되었는지 묻는다. 상대성 이론과 블랙홀과 다중 우주를 비롯한 우주의 이론적 양상들이 소개되고, 퀘이사와 은하의 진화부터 외계 행성과 우주 생물학에 이르기까지 우리가 은하와 별과 태양계에 대해서 알고 있는 것을 상세히 해부한다.