이 책은 고구려사 전시기를 포괄하는 본격적인 첫 연구서로 국사학 교수인 저자의 27년간의 연구산물이다. 그는 수정론적 입장을 취해 '삼국사기'의 사료적 가치를 높이고 보다 객관적인 연구를 했다는 평가를 받고 있다.