나는 이제 겨우 20대초반이지만 나의 어릴 때와 지금 어린 아이들이 크는 모습을 비교해보면 그 사이에도 세상에 엄청난 변화가 있었다는 것을 느낄 수 있다. 변화라고 하면 여러 변화가 있을 것인데, 그 중에서 가장 쉽게, 많이 변화를 느낄 수 있는 부분은 기술이다. 최근에 삼성에서 갤럭시 s10이 출시되어 핫한데, 갤럭시 s1이 출시된지 아직 10년도 지나지 않았다는 것을 보면 정말 기술의 발전이 엄청난 속도로 진행되고 있는 것이 실감난다.

미디어는 계속 변화해가고 있다. 신문, 라디오, TV로, TV도 몇 개의 채널에 한정 되었던 환경에서 케이블, 위성 방송과 같은 멀티채널 TV, 방송과 통신이 융합된 IPTV로 진화하고 있다. 그리고 가장 최근의 가장 대표적인 미디어를 꼽자면 단연 유튜브를 말할 수 있다. 요즘 시대에 어느정도 컨텐츠를 소비하는 사람이라면 유튜브를 이용해봤거나, 이용하지 않아도 무엇인지 모르는 사람은 없을 것이다. 유튜브는 누구나 동영상을 올릴 수 있고 누구나 볼 수 있는 서비스를 지원하지만, '유튜버', '크리에이터'라는 직업이 생겨났다던가 요즘 어린 아이들에게 장래희망을 물어봤을 때 상위권에 그 '유튜버'가 존재한다는 말을 들을때면 유튜브가 단순히 이용하고 넘어갈만한 것이 아니라는 생각이 들 것이다. 이 책은 HBO, 넷플릭스 컨텐츠 부사장을 역임하고 현재는 유튜브에 몸담고 있는 로버트 킨슬이 쓴 것으로, 전문적인 내용이 아닌 사례 중심의 전개 방식으로 한 챕터마다 유튜브를 변화시키거나 적절히 이용한, 이용하고 있는 사람들을 소개하며 - 저스틴 비버를 유튜브에서 발굴해낸 스쿠터 브라운, 유튜버 후원 시스템(기업) 패트리온을 세운 잭 콩트와 같은 - 유튜브가 사회에 어떻게 영향을 미치고 있는지 보여준다. 그렇기 때문에 쉽고 지루하지 않게 읽을 수 있었다.

책을 직접 읽어보면 알겠지만 유튜브가 기존의 미디어 시장에 미친 영향은 정말 크다. 지금은 정해진 시간에 방송사가 편성한 시간을 기다리며 TV 앞에 앉아있는 모습보다 스마트폰으로, 개인 컴퓨터로 유튜브에서 보고 싶은 영상을 찾아보는 것이 더 흔히 보인다. TV에서 하는 방송 역시 전부 보지 않고 흔히 '짤방'이라고 말하는 재밌는 부분을 편집한 것을 유튜브나 네이버 TV에서 보곤 한다. 사람들은 TV나 영화에 출연하는 연예인이 아닌 '유튜브 스타'를 보기 위해 팬미팅이나 행사를 가기도 하고, 역으로 유명 연예인이 유튜브 채널을 개설하여 '유튜브 스타'들과 합동 방송으로 얼굴을 비추기도 한다. 또한 지상파에서 '마이리틀 텔레비전'과 같이 1인 방송 형식의 방송으로 사람들의 이목을 끌기도 한다.(물론 마리텔이 사용했던 인터넷 방송 플랫폼은 유튜브가 아닌 카카오 TV이다)

이렇게 사람이 많이 모이는 유튜브이기 때문에 많은 기업들이 유튜브로 광고를 하기도 하고, 유튜브 크리에이터를 관리하고 지원하는 MCN 기업들도 생겨났다. TV보다 더 자유로운 영상 내용 덕분에 기존의 형식을 깨는 모습들도 많이 보여준다. 책에서 소개하는 많은 사람들이 유튜브로 혁신을 시도하고 성공하는 모습을 보여주었다. 물론 유튜브가 긍정적인 영향만 가져오는 것은 아니다. 그렇다고 유튜브를 안좋은 시선으로만 보고 받아들이지 않으려고 하는 자세는 옳지 않다. 어쨌든 시대는 변화하고 있고 유튜브는 그 중심에 있다. 유튜브와 유튜버를 비판하려고 하거든 그들에 대해서 더 정확히 알고 비판하기를 바라며, 어떻게 비판할지를 생각하기 보다 어떻게 긍정적으로 이용해볼지 생각하는 게 더 좋다고 생각한다. 그런식으로 미디어는 진화해왔기 때문이다.

사실 책에서 소개하는 유튜브가 불러온 변화들이나 혁신, 내가 유튜브를 이용하는 방식과 유튜브에 대한 생각들을 더 적으려고 했으나 글도 너무 길어질 것 같고 생각이 잘 정리되지 않아 이쯤에서 글을 마무리하려고 한다. 마지막으로 유튜브에 대해 더 알고 싶거나 평소 부정적인 생각이 더 많은 사람들이라면 이 책을 읽기를 추천한다. 여러번 읽을 책은 아니지만 전반적으로 어떤 노력으로 유튜브가 변화해왔고 진화해가는지 이해할 수 있을 것이다.

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책을 읽다보면 한국에 대한 이야기가 꽤 나온다. 싸이와 강남스타일, K-pop과 SM엔터테인먼트, 뷰티 유튜버 다또아(현재는 활동을 중단했다.) 작은 나라지만 글로벌하게 얼마나 영향을 미치고 있는지 느낄 수 있었다.