〈무서운 그림〉시리즈로 미술감상에 새로운 지평을 연 나카노 교코의 『무서운 그림으로 인간을 읽다』. 일본의 유명한 미술 에세이스트인 그는 그림 속에 숨겨진 인간의 두려움 그 일곱 가지를 테마로 이 책을 완성했다. 인간의 삶에서 두려운 것은 무엇인가. 운명, 저주, 증오, 광기, 상실, 분노, 죽음을 테마로 미술작품이 그린 인간의 두려움에 대하여 쉽고 재미있는 필체로 풀어나간다.

명화라고 하면 어딘가 고급스러운 이미지로 쉽게 다가가지 못했던 대중들에게 그림이 정말 말하고자 하는 바가 무엇이었는지를 알려준다. 필체, 기법, 구도 등의 미술 이론가들이 말하는 현학적인 말들이 아니라 그림을 통해서 작가가 정말 우리에게 들려주고 싶었던 이야기들을 전한다. '그림에서 무서운 요소를 찾아내라!'는 주문으로 더 이상 우리가 수동적인 감상에 머무르지 않기를 촉구한다.

화려한 색채, 매끄러운 작품 앞에서 아름다운 인물과 황홀한 색채만 볼 것이 아니라, 화가들이 그림 속에 숨겨둔 인간의 다른 모습을 찾아낼 때 우린 비로소 그 작가와 하나가 되며 시대를 뛰어넘어 그림을 '정말로' 즐길 수 있게 된다는 것이다.