이 소설은 끔찍한 사건들을 따라 신나게 질주한다.

웬만한 추리소설은 중반까지 재미있다. 좋은 추리소설이냐 아니냐는 종반을 어떻게 매듭짓느냐,

밝혀진 범인이 설득력이 있느냐가 관건인 것 같다. 그래서 어땠냐고, 결론은 마지막에

이 소설은 연쇄 방화살인범의 판결 현장에서 시작한다. 피의자 칼리드는 배심원단(무죄 8, 유죄 2)의 다수결 결정에 따라 무죄를 선고받는다. 그가 유죄라고 확신했던 형사 울프는 무죄 판결을 받은 칼리드에게 몸을 날리고 법정 경위는 울프의 손목을 내리친다.

배심원단이 피의자에 대해 무죄로 판단한 까닭은 형사 울프의 강압적인 수사와 사건현장에 있지 않았다는 증언때문이었는데 결국 칼리드는 석방이 되고, 울프는 심신미약이라는 판정으로 정신병원에 갇히게 된다.

그렇게 1년이 지나고, 무죄로 풀려난 칼리드는 또 다시 방화살인을 저질러서 붙잡히고 울프는 복직하게 된다. 진짜 범인을 단죄하지 못한 까닭에 어이없는 희생이 발생해버린 것이다.

그러던 어느날, 울프의 집 바로 옆 건물에서 여섯조각으로 꿰매어진 시체가 발견된다. 시체의 손가락은 울프의 집을 가리키고 있고, 방송기자인 울프의 전 부인 안드레아에게 살인 예고문이 도착한다. 6명인 명단의 맨 마지막에는 울프의 이름이 적혀있다.

안드레아의 욕심으로 방송은 자극적으로 살인 사건을 전시하고 울프의 동료인 백스터와 에드워즈, 판레이, 시몬스는 사건에 달려든다.

끔찍한 사건으로 신나게 달리다가, 범인에 대한 기대만 잔뜩 높여놓았다가, 종반에 맥이 풀려버렸다.

살인의 이유는 제법 설득력이 있었지만, 범인은 실망스럽다. 조금 더 힘을 내서 캐릭터와 사건을 추적했으면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 든다.

재미있는 추리소설임에 틀림 없지만 종반 마무리가 약해 좋은 추리소설인지 여부는 물음표다.

재미가 있되, 설득력이 있으면서, 끝내 공감까지 획득하는!!

좋은 추리소설이란 얼마나 드문지를,

좋은 소설 쓰기가 얼마나 힘든지를 느끼게 해준 책이었다.

간만에 이북으로 봤는데 핸드폰으로 읽다 보니 다음날 목이 아파서 혼났다. 나도 크레마 대열에 동참해야 하나, 9월 생일이 다가오고 있기에 고민해봐야겠다.

스스로의 생일선물로 마땅한지를 ㅎㅎ