역사적으로 이름을 남긴 사람들 대부분이 어려운 시련기를 거쳤다. 그들은 무수한 실패와 고난을 통해 훌륭한 위인이 될 수 있었던 것이다. 이 책은 일반적인 위인전과는 달리, 역경을 이기고 성공한 열 사람이 어떻게 그 어려움을 극복해 냈는지에 초점이 맞추어져 있다.