얼마전 그리스의 구제 금융 실시는 여전히 계속되는 유로의 위기에 일단 급한 불을 껐을 뿐이었다. 아일랜드와 포르투칼을 넘어 이제는 스페인과 이탈리아로 번져나가는 위기의 불길은 아직도 우려할만한 상황이며 때문에 전 세계는 변함없이 유로의 현재에 촉각을 곤두세우고 있다. 이런 상황은 우리나라도 마찬가지다. 왜냐하면 현재 세계 경제는 그야말로 긴밀하게 엮이어져 있어 아무리 먼나라의 위기라 해도 '나비 효과' 처럼 바로 우리나라로 그 영향이 파급되기 때문이다.

그것을 반영하듯 차례로 유로의 현재 위기를 분석한 책들이 나오고 있는데 얼마전 조지 소로스가 유로의 불안과 미래에 대해 썼던 칼럼을 모은 글들이 나오더니 이번엔 바다 건너 미국인의 눈이 아닌 그 직접 당사자인 유럽인의 시각으로 재조명한 유로의 불안과 미래에 대한 책이 나왔다.

그것이 바로 벨기에의 대표적인 경제 주간지 '트렌드'의 편집장인 요한 판 오페르트벨트가 쓴 '유로화의 종말'이다.

현지 당사자의 글이라 그런지 개인적인 느낌으론 조지 소로스의 글 보다 훨씬 더 상세하고 유로화를 바라보는 더 큰 그림을 그려준다. 아무래도 칼럼이라는 길이의 한계상 세부 정보를 다 싣지 못한 탓도 있겠지만 오페르트벨트의 이 책은 경제주간지의 편집장답게 유로화의 역사와 그것을 이루기위해 어떤 이론들이 동원되었으며 현재 일어난 그리스의 재정위기를 비롯하여 그것이 가진 거시적 차원에서의 문제적 접점들 까지 차분히 짚어준다. 개인적으로 소로스의 책보다 이 책이 훨씬 더 좋았는데 그래서 유로화와 그 문제에 대해 잘 알기를 원하는 사람이라면 이 책 부터 읽으라고 권해주고 싶을 정도이다.

그건 다음과 같은 이유 때문이다.

일단 무엇보다 쉽다는 점.

이 책은 유로화가 어떻게 가능하게 되었으며 그것이 가진 문제점과 그 대안들까지 유로화의 전반에 관한 걸 다 훑어주는데도 복잡한 경제 이론들을 동원하지 않는다. 서술은 더없이 평이하고 제3장 영웅에서 빈털털이로 파트에 이르러서는 각종 그래프와 도표까지 인용한다. 마치 한 편의 다큐멘터리를 보는 듯 분명한 주제로 체계적으로 살펴나가고 있어 경제에 관해 초심자라 하더라도 얼마든지 말하고자 하는 핵심을 짚어낼 수 있다.

또 하나, 앞서 얘기했지만 유로화에 대한 전반적인 것을 제대로 알 수 있다.

일단 1부 '대장정'에서는 유럽 통합이 이루어지기 위해서 어떤 역사적 동기에서 비롯되어 어떤 과정을 거쳤는지 개략적으로 보여준다. 오페르트벨트가 이렇게 먼저 역사 부터 훑어주는 건 현재의 유럽 통합이 어떻게 생성되었는지를 밝혀 이것이 장차 어디로 나아가려하는가와 바로 그 지향점과 현재 일어난 위기가 무관하지 않다는 걸 밝히기 위해서다. 즉 유럽 통합은 어디까지나 정치가 아닌 경제적 통합이지만 애초에 유럽, 특히 주도적이었던 프랑스는 그것을 정치적 통합으로 나아가기 위한 과정으로 여기고 시작했다는 것이다. 그리고 그 의도엔 양 세계대전을 일으킨 장본인인 독일에 대한 뿌리깊은 불신이 자리잡고 있었음을 밝힌다. 이 같은 사항은 내가 과문한 탓인지 모르겠지만 사실 이 책 말고는 접해보지 못했던 사실이라 알 수 있어 좋았다. 그래서 현재 유로화의 위기를 놓고 벌어지는 독일과 프랑스의 줄다리기가 훨씬 더 잘 이해되었다.

아무튼 그렇게 역사적 과정을 검토 한 뒤 2부'끝나지 않은 비즈니스'에 이르러 이제 본격적으로 유럽 통합으로 들어간다. 여기서는 그 경제적 이점이라 말하는 것이 과연 사실인지를 검토하고 유럽통합이 성공하기 위한 필수적인 조건들을 이론화한 '최적통합이론'에 근거 그 이론의 타당성과 과연 지금의 유럽 통합의 현실이 그 이론에 맞추어 검토했을 때 성공적이라 평가할 수 있는가를 살핀다.

일단 최적통합이론에서 말하는 반드시 갖추어야 할 필수적인 조건들은 다음과 같다.

1. 생산시장 특히 노동시장의 유연성

2. 가격과 임금의 유연성

3. 국가간 유사한 물가상승률

4. 개별 국가 경제의 개방 정도

5. 개별 국가 경제의 다각화 정도

6. 금융통합

7. 재정통합

8. 정치통합

이 조건들을 보면 '최적통합이론'이 무엇보다 중요시 하는 것이 아무래도 국력과 경제적 규모에 있어 비대칭적인 다수의 국가들 사이에서 조화와 균형점을 이루어내는 것임을 알 수 있을 것이다. 이것은 지금 그리스 구제 금융을 둘러싼 특히 독일 국민의 불만을 생각해 보면 왜 이 균형점고 조화가 중요한지 바로 드러난다. 그리스는 일단 유럽 통합에 참가할 당시 부터 자신들이 가진 재정 적자의 규모를 대폭 줄여 다른 유럽의 국가들을 속였다. 그리고 그렇게 참여하여 유럽 통합의 과실들을 따먹으면서도 스스로 재정 적자 규모를 줄일 그 어떤 노력도 없이 들어오는 돈에 취해 방만한 경영을 계속했다. 그렇게 한 번 구제 금융을 받았던 돈 역시 이리저리 쓸데없는 재정 지출로 다 나가고 말았다. 특히나 상위 계층들이 그 혜택을 대부분 가져갔다.

때문에 특히나 유럽에서 가장 검소하기로 이름 높은 독일인들이 그리스 구제 금융에 대해 반발할 수 밖에 없는 것이다. 그들이 개미처럼 아끼고 아껴 모은 돈을 마치 베짱이 처럼 허투르게 다 써 버린 그리스의 빚잔치로 쓰인다고 하는데 어찌 아니꼽지 않을 수가 있을까? 그래서 소로스도 독일의 적극적인 구제 금융 참여를 독려하고 있지만 독일이 선뜻 나서기 어려운 것이다. 무엇보다 여론의 흐름이 심상치 않기 때문이다. 어떤 언론인은 조금만 카리스마 있는 리더가 나와서 구제 금융 거부와 유로 탈퇴를 선언한다면 바로 수상이 될 것이다라고도 말했을 정도다.

그렇게 비슷한 역사적 경험과 정치적 형태를 가졌다고 해도 각국이 가진 국력과 성향의 차이, 서로가 서로를 바라보는 시각의 차이는 천차만별이다. 더구나 그리스의 경우 구제 금융을 위해 유로가 요구했던 선결 조건인 연금 축소와 임금 삭감을 단행하려 하자 거센 민중의 반발에 직면했다. 그로인해 심지어 은행원 세 명이 숨질 정도였다. 이와는 달리 아일랜드 역시도 비슷한 위기를 겪었으나 임금 삭감에 대한 국민 전체적인 합의가 이루어지는 바람에 성공적으로 빠져나온 케이스도 했다. 이렇게 '주는 쪽' 뿐만 아니라 '받는 쪽' 역시 저마다 각기 다른 사정과 시각차가 존재하니 '최적통합이론'이 단적으로 균형점을 이루기 위한 유동성의 정도에 주목할 수 밖에 없는 것이다. 희생과 합의를 이끌어내기 위한 그 변화에 대한 개방의 정도에 말이다.

그러므로 그리스의 위기로 대표되는 유로의 불안과 위기는 애초부터 잠재되어 있던 셈이다. 어차피 각기 다른 성향과 문화를 가진 여러 나라를 통합하는 문제이니 그것이 아무리 화폐와 환율을 기본으로 하는 경제적 통합이라 하더라도 문제가 발생할 수 밖에 없었을 것이다. 때문에 보다 더 중요한 문제는 정말 문제가 터졌을 때 그것에 어떻게 대처해 나가냐가 될 것이다. 이를 위해 조지 소로스는 막강한 권위를 가진 통합 기구가 필요하다고 역설하기도 했지만 현실적으로 지금 세계는 현재 가장 경제력이 튼실한 독일이 적극적으로 나서주기를 바라고 있는 실정이다. 여기에 대해 오페르트벨트는 독일이 상당히 소극적으로 나올 것이라 예견하는데 그 이유가 꽤 설득력 있다. 바로 이것이 이 책이 유로화에 대해 더 깊이있는 이해를 가져다 준다고 생각하는 근거이기도 하다.

앞서도 말했지만 애초 유럽 통합의 지향점은 정치적 통합인데 거기에는 그 무엇보다 독일에 대한 불신이 자리잡고 있다고 말했다. 그것은 물론 독일이 늘 유럽에 전쟁을 가져온 장본인이기 때문이다. 독일 역시도 그러했던 역사에 대해 스스로 반성을 하고 있다. 그래서 프랑스가 주도한 유럽 통합에 적극적으로 참여한 것이기도 하다. 즉 독일은 유럽 통합에 참여하는 것을 스스로 저지른 과오에 대한 참회로 여겼다는 것이다. 그래서 독일 여론의 지지도 얻을 수 있었다. 하지만 오페르트벨트는 그것은 오로지 전쟁을 경험한 세대에만 해당되는 얘기라 말한다. 그래서 무엇보다 모두 50년대 이후의 출생한 자들로 구성된 지금 독일의 주류들에겐 그와 같은 전쟁의 경험이 없기 때문에 왜 계속 독일이 희생해야 하는지 이해하지 못한다는 것이다. '참회는 그동안의 것만으로 충분하지 않는가? 언제까지 우리가 계란 바구니가 되어야 하는가?' 이것이 현재 독일 주류의 태도라는 것이다. 따라서 그들은 그리스 사태와 같은 경우 그들이 왜 스스로의 주머니를 털어야 되는지 이해할 수 없고 오히려 반감만 가지게 되며 이제 이와 같은 여론의 분위기는 정치인들까지 압박하여 아무래도 독일은 유로의 위기가 이대로 차후에도 계속되면 분명 어떤식으로든 결단의 시점이 대두하게 될 것이라 본다.

이처럼 현재도 계속되고 있는 유로화의 위기와 그 불안은 해결될 기미가 여전히 안개속에 가려져 있다. 그렇다고 그 불투명한 미래 때문에 우리가 강 건너 불 구경하고 있을 수만도 없다. 왜냐하면 위에서도 말했듯이 긴밀한 되먹임이 일어하는 현재 세계경제 상황상 유로의 위기는 곧바로 우리나라로 파급되기 때문이다. 또한 분단국가인 우리로서는 유로에서 일어나는 통합에 따른 문제는 언제든 곧 우리에게 현실로 닥쳐올 직접적인 문제이기도 하다. 바로 그 이유로 인해 그 불투명성 자체가 우리가 거기에 대해 더 알아보려는 동기를 낳게 하는데 바로 그런 동기가 실천으로 첫 발자국을 떼는 데 있어 요한 판 오페르트벨트의 '유로화의 종말'은 좋은 안내서라 할 수 있다. 쉬우면서도 상세한 설명 거기다 유로의 현재와 미래에 대한 거시적인 시야를 가져다준다는 점에서 감히 일독을 권해드리고 싶다.