요즘 '감나무 독서 사랑방'공사를 하느라 하루 24시간이 부족하다고 느끼는 판이다. 그런 바쁜 와중에도 책을 읽어야 살수 있는 여자 우렁각시는 틈이 나는 시간을 이용 책을 읽어갔다.《아이러니 세계사》어떤 내용이길래 제목에 아이러니란 단어가 들어갔을까? 책을 펴들기도 전에 호기심을 자극하고 궁금증이 생겨났다. 궁금증은 지식의 원천이자 배움의 토대이니 궁금함은 풀고 넘어가야 겠지? 아이러니 (irony) 비꼬는 말 또는 반어(反語). 낱말이 문장에서 표면의 뜻과 반대로 표현되는 용법이다.

"역사의 운명은 우연과 타이밍이 만든다" "역사의 법칙을 알면 당신의 운명이 보인다!" 역사읽기를 좋아하는 나에게 있어 가방안에 넣어가지고 다니기 적당한 책(?),《엽기 조선왕조실록》의 작가 이성주가 ‘아이러니’를 테마로 엮은 33가지 이야기. 그중 <조선의 아낙들은 왜 상여에 달려들었나?>는 이유를 알고 나니 어쩔수없는 남아선호사상에 서글프면서도 웃음이 나왔다. 개짐(무명천 생리대)이라는 단어가 나오기에 장례와 개짐이 무슨 상관인가 싶으면서도 호기심이 생겨났는데, 생리대 천으로 쓰는 무명천 중 최고로 꼽히는 것이 바로 상여 앞에 세웠던 깃발인 공포였단다. 그 이유는?

역사의 운명은 우연과 타이밍이 만든다. 책을 읽어가다 보면 이 말처럼 잘 어울리는 말을 찾기가 힘들다. 1부. "상상력을 가로막는 것은 언제나 대중의 상식이다" 2부. "누구나 인생은 서툴다. 천재도 영웅도" 3부. "신념과 운명은 동전의 양면이다" 4부. "과하면 넘치게 마련이다" 5부. "게임에는 오직 승자가 있을 뿐이다" 6부. "운은 우연과 타이밍이 만든다" 백제의 마지막 왕은 의자왕이고 고구려의 마지막 왕은 보장왕이다. 그리고 신라의 마지막 왕은 경순왕, 그는 정말 역사에 남겨진 것처럼 비운의 왕이었을까? 역사는 승자의 기록이다. 그렇다면 패자인 경순왕의 기록 또한 옳바르다고 말할수 없는 것 아닐까 싶다.

역사는 경순왕이 자신의 안위를 위해 고려 왕건에게 자신의 나라를 바친 왕이라고 말한다. 그런데 만약 경순왕이 후백제와 고려 중 자신과 나라에 유리한 곳을 선택한 것이라면? 경순왕이 나라를 왕건에게 바칙 얻은 것은 신라에서 경주로 이름만 바뀐 그곳을 그대로 통치할수 있었고 거기다 왕건의 딸은 아내로 얻음으로서 왕건의 사위라는 든든한 자리를 차지했다 한다. 의자왕이나 보장왕, 공양왕 등 다른 망국의 왕들과는 달리 경순왕은 편안한 노후를 보장받으며 안락한 삶을 살다 갔으니 망국의 왕치고는 행복한 왕 아니었을까?

미국의 제 20대 대통령인 제임스 가필드, 그를 죽음으로 이끈것은 아이러니 하게도 총알이 아니라 감염이었다. 지금은 당연시 생각하는 소독을 그 시절에는 왜 하지않았던 것일까? 치료할때 소독을 하지 않아서 당시 수많은 외상 환자들은 상처에 의해서가 아닌 상처 부위의 2차 감염에 의한 사망이 더 많았다고 한다. 지금 생각하면 어처구니가 없는 일이지만 그때 당시로는 당연하게 생각했던 일이라나. 서양에서 초절정 미녀 헬레네를 차지하기 위해 벌러진 전쟁이 트로이 전쟁이라면, 동양에도 그와 견줄만한 일명 <한국판 트로이 전쟁>이 있었다? 적진에 잡혀있는 여자를 탈출시킨 왕이라 누굴까 궁금했는데 이름을 알고보니 이미 알고 있던 왕이었고 스토리였다. 그럼에도 재미나게 느껴지는 이유는?

"1686년을 '치질의 해'로 선포한다. 그리고 허접스러운 저 어의들은 당장 쫓아내! 꼴도 보기 싫다. 아 그리고 명의 중의 명의 펠릭스에게는 포상금과 함께… 그래, 펠리스야, 네가 앉고 싶은 자리 있냐? 장관 시켜 줄까? 말만 해! 뭐든지 다 줄께!" (p.314) 지금은 중요한 과 중 하나인 외과가 예전에 제대로 대접받지 못했다가 펠릭스가 왕의 치질을 고쳐줌으로서 인생역전 현상을 일으키게 되었다고, 치질에 걸려 수술을 받은 왕은 바로 루이14세다. 내과의사들로부터 제대로 된 대접을 못받던 그들이 왕에게 인정을 받음으로서 동등한 지위를 가지게 된것이다. 역사는 알아가면 갈수록 역시 재미있어.

(해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다)