아이를 키우며 종종 그 영특함에 혀를 내두르곤 하는데 요새 특히나 자주 목격하게 되는 아이의 행동 중 하나가 ‘가장하기’- pretending- 이다. 며칠 전, 옹알이를 하며 장난감을 가지고 놀고 있던 아이가 갑자기 조용하길래 슬쩍 가보니 각 티슈에서 휴지를 한 장 한 장 뽑으며 놀고 있었다. 그런데 이 아이, 내가 오는 걸 알고는 뽑아 놓은 휴지뭉치를 슬며시 등 뒤로 치우고 몸을 살짝 돌리는 것이 아닌가? 혼자 걷지도 못하는 돌쟁이 딸의 이런 영특함이란! (휴지를 뽑으며 놀면 안 된다는 것을 아는 영특함이 그 첫째, 휴지뭉치가 자기에게서 멀어지면 자기와 상관이 없어 보일 것으로 예상하는 영특함이 그 둘째, 몸을 살짝 돌림으로써 다른 행동을 하는 것처럼 보일 수 있을 것이라고 예상하는 영특함이 그 셋째다.) 그 외에도 맛있는 과일이 그려진 책에 입을 가져가며 냠냠냠 소리를 낸다거나, 인형을 업어주고 자장자장 하는 식으로 인형을 토닥거리기도 한다.

우리가 생각하는 보편적인 ‘거짓말’이라고 부르기에는 애매한, 이 세상 사람이라면 예외 없이 누구나 하고 있는, 그러나 분명 조금은 신기하고 특별한 행동. [타고난 거짓말쟁이들]에서 주목하고 있는 ‘거짓말’은 아이들의 이러한 영특한 ‘가장하기’부터 교묘하고 악랄한 ‘거짓말’을 어우르는 넓은 개념이다. (오히려 ‘악랄한 거짓말’은 이 책에서 논외의 것이라고 보는 것이 나을 수도.)

이 책의 제목과 책 소개 분위기에서 내가 기대했던 것은 “세기의 거짓말 best 10”식의 흥미로운 일화들이었던 것이 사실이다. 나는 이 책을 열며, “짜잔- 사실 그 사건에는 이런 비하인드 스토리가 있었어. 몰랐지?”하는 일종의 “악랄한 거짓말”의 폭로의 예들을 보고 싶었던 것 같다. 어쩌면 나는, 뜨거운 여름 어느 여인의 립스틱 색깔을 생각나게 하는 광택 나는 빨간 표지 때문에 더 그런 기대를 했었을까?

하지만 이 책은 인류에게 (또한 영장류와 각 종 동물들에게) 거짓말이 얼마나 일상적이고 필수적인 행동인지 고찰하는 내용으로 시작하여, 무의식적으로 계속해서 이야기를 지어내는 ‘작화증’이나 좌뇌와 우뇌의 분리로 인해 사실이 아닌 것을 말하게 되는 일종의 표면적 거짓말 (의지가 아닌 뇌의 거짓말)이나 외계인 손 증후군을 앓는 사람들의 이야기, 사이비 종교의 광신도들이 자신의 믿음과 현실의 괴리를 이겨내기 위해 하기 시작하는 거짓말, ‘선’을 위해 하는 거짓말, 의학에서 사용되는 거짓말 (플라시보)등 우리 삶 근처에서 일어나는 거의 모든 종류의 거짓말에 대해 이야기한다.
심리학자들의 임상 실험 결과나 사회적으로 유명했던 여러 가지 이슈들, 유명한 영화나 소설 등을 예로 들며 인간이 얼마나 타고난 거짓말쟁이인지에 대해 설명하고 있는데, 그 reference의 인용이 풍부하고 방대하여 시종일관 무언가 배우는 느낌이었는데 특히 책의 전반부는 마치 논문을 읽는 듯 했다. 오랜만에 느끼는 ‘지적 희열’이란! 더욱이 이 책 한 권에 깃든 저자의 노력이 너무나 눈에 띄었던 책이기에 읽으면서 내내 함께 지성인이 되어가는 느낌이 들었던 것 같다. 책을 통해 계몽을 하는 시대는 지났지만 말이다. 하하.

조금 아쉬웠던 점이 있다면, 내가 번역에 조금 관심이 있어서 더 그리 느꼈는지도 모르겠지만, 군데군데에서 원서의 단어 하나하나 놓치지 않으려고 지나치게 직역을 한 흔적이 보였다는 것이다. (이 때문에 더욱 논문을 읽는 느낌이 들었는지도!) 한국어에서는 어색하게 느껴지는 형용사의 나열이 꽤 있었고, 친절하게 괄호를 추가하여 옮긴이의 설명을 덧붙인 부분이 다소 사족인 경우가 많았던 듯 하다. 너무 열심히 번역을 하셔서!!! 조금만 독자 입장에서 편안한 번역을 한다면 더욱 재미있게 읽을 수 있었을 것 같다.

오탈자는 잘 못 끄집어내는데, 띄어쓰기랑 문단나누기 오류가 눈에 보였어요.

(책에 몰입하면서부터는 안 보이는데, 초반부에 두 개 발견되었네요. 이런 ^^;)

+ 29page
생각하도록 하기 위해내가 음식을 가리킬 필요가 없을 때

+ 38page
한 문장이 이어지고 있는데, 4번째 줄과 5번째 줄 사이에 아무 글씨도 없이 한 줄이 비어있어요.