1980년, 부산 신선대 일대에서 목재 회사의 노동자로 살아가는 사람들과 아이들의 모습을, 부산 생활을 막 시작한 6학년 두리의 시선으로 그린 동화책입니다. 경제적으로 풍요롭지 않던 시절, 어려움 속에서도 바다보다 더 큰 꿈을 꾸며 고군분투하는 사람들의 생생한 이야기를 만날 수 있습니다.

산골에서 할머니와 지내던 두리는 6학년이 되어서야 부모님과 동생들이 있는 부산으로 옵니다. 도시 생활에 대한 기대로 들떴지만, 허름한 집과 삭막한 풍경을 보고 적잖이 실망합니다. 부산 끝에 자리 잡고 있는 신선대는 시골에서 빈손으로 온 사람들이 번듯한 집 한 칸을 마련하기 위해 모여든 가난한 동네였던 것이지요.

학교생활 또한 피곤합니다. 신선대에 사는 신선파와 시내의 용당에 사는 삼주파 아이들이 서로 으르렁거렸습니다. 처음에 두리는 용당의 삼주파에 관심이 갑니다. 신선대 사람이라면 누구나 용당으로 가서, 제대로 된 집에서 살고 싶은 꿈이 있습니다. 두리도 그런 희망을 품고 삼주파와 지내지만 얼마 안 가 자존심이 상하고, 신선파 친구들한테로 갑니다.