『자유국가에서』는 영국 최고의 권위 있는 문학상인 '부커 상'을 수상한 작품집이다. 이 소설집에서는 제3세계 사람들이 살아가는 모습을 담고 있다. 그런 이유로 영국 문단에서 네이폴은 '유럽 대륙에 뿌리내리고 살면서도 제3세계에 입힌 상처를 고발해온 역사의 증언자'라는 평가를 받고 있다. 그러나 이 책에 실린「파이리어스의 떠돌이」「무리를 떠나 나 하나로」「누구를 죽여야 하나」「자유국가에서」등의 작품들에서 보듯이 네이폴은 서로 다른 인종과 국가, 문화와 정치의 미묘한 문제들을 다루면서도 궁극적으로는 그 속에서 방황하는 고독한 이방인이 자기 자신을 향하여 '나는 누구인가?'라고 던지는 질문을 주제로 담아내고 있다.