전북 익산에서 태어나 서강대 국어국문학과와 같은 대학교 대학원 사학과(서양사 전공)를 졸업하였다. 독일 베를린 자유대학 역사문화학부에서 『경험과 인식: 야코프 부르크하르트의 역사 이론에 대한 연구』로 박사학위를 받았다. 현재 서강대 국제문화교육원 전임강사로 있다. 문화사학회, 한국독일사학회, 한국서양사학회에서 연구이사와 편집이사, 한국사학사학회에서 편집이사와 총무이사 등을 역임했다.
저서로 『부르크하르트: 문화사의 새로운 신화를 만들다』(한길사, 2010), 『과거의 파괴: 19세기 유럽의 반역사적 사상』(서강대학교출판부, 2012), 『21세기 역사학 길잡이』(공저, 경인문화사, 2008), 『역사 속의 소수자들』(공저, 푸른역사, 2009), 『역사가들: E. H. 카에서 하워드 진까지』(공저, 역사비평사, 2010), 『역사주의: 역사와 철학의 대화』(공저: 경인문화사, 2014) 등이 있으며, 역서로는 『혁명 시대의 역사 서문 외』(부르크하르트, 책세상, 2002)가 있다. 아울러 논문으로 「부르크하르트와 역사주의」(2002), 「문화로서의 역사?: 요한 호이징하에서의 ‘역사’와 ‘문화’ 그리고 ‘문화사’」(2002), 「파국과 구원의 변증법: 발터 벤야민의 탈역사주의적 역사철학」(2003), 「패자들을 위한 진혼곡: 하워드 진의 민중사학」(2007), 「역사에서의 시간: 코젤렉과 리쾨르의 시간담론을 중심으로」(2015) 등이 있다.