유쾌한 상상력을 통한 재미있는 모험과 동시에 소비시대의 판타지를 비판하는 소설

『두근두근 백화점』은 기발한 상상력에 날카로운 사회비판 메시지를 담아내는 작가 알렉스 쉬어러의 신작이다. 올리비아는 아빠 없이 엄마 제럴딘, 동생 앤젤린과 함께 산다. 하지만 늘 이사를 하며 이곳저곳을 전전하고, 심지어는 버스에서 잔 적도 있다. 어느 날, 이들은 백화점에 몰래 숨어들어가 집을 구할 때까지 잠시만 숨어 살기 시작한다. 식품 매장에서 유통기한 지난 음식을 먹고, 캠핑 용품 텐트 안에서 잔다. 이렇게 숨어 살던 어느날 밤, 백화점에 드릴 소리가 들리면서 도둑이 들게 된다.

작가는 '우리 집이 백화점이라면 어떨까?' 하는 순진하고 재미있는 상상을 현실로 옮겨 놓았다. 하지만 이 상상이 마냥 신나지만은 않다. 올리비아 가족은 사실은 노숙자나 다름이 없고, 백화점에 쌓인 물건 중 그들이 맘대로 할 수 있는 것은 하나도 없기 때문이다. 작가는 백화점과 주인공들의 가족을 대비시키면서 소비주의의 모순을 드러내 보인다. 하지만 이들 가족은 끝까지 포기하지 않는다. 그들에게 중요한 것은 풍요로운 삶보다는 가족과 함께 지내는 것이기 때문이다. 독자들을 이 책을 읽으면서 가족의 소중함을 확인하고, 현대 소비주의 사회에 대해 다시 생각해볼 시간을 가질 수 있을 것이다.