저장, 푸젠, 나고야, 베트남, 랴오양을 넘어 마침내 고향으로 돌아온 한 가족의 서사시를 담은 소설이다. 어느 날 전쟁의 소용돌이에 휩쓸린 주인공들은 수많은 고난을 겪으며 아시아 각지로 유랑을 한다. 그러나 이들은 어느 곳에 던져지거나 결코 가족과 고향을 되찾겠다는 희망을 버리지 않았다. 조위한은 16세기～17세기 조선에서 벌어진 난리 전부를 직접 겪은 지식인이다. 전쟁의 참혹한 현실을 누구보다 잘 알고 있었기에 그 아픔을 공동체와 나누기 위해 보통사람들의 사연을 귀담아듣게 되었다. 곧 그의 전통적인 문학 수업과 공동체의 아픔은 서로 만나 한 편의 작품으로 다시 태어났다고 하겠다.