구로사와 아키라 감독의 영화는 사람의 마음을 끌어당기는 힘이 세다.

칼싸움으로 피가 튀고 살이 떨어져나가는 영화에서도 보는 이들을 실실 웃기면서 끌어당긴다.

1962년에 만든 <츠바키 산주로 Tsubaki Sanjuro>도 비슷한 흑백 영화였다.

피끓는 젊은이들을 두고 보지 못해서 끼어들어 도와주는 떠돌이 칼잡이를 그렸는데,

그의 칼 아래 여러 사내가 죽어날 때는 섬뜩하지만 일을 풀어가는 모습을 보면 웃을 수밖에 없었다.

고을을 다스리는 영주가 어디로 떠난 사이에 고을은 두 패로 나뉜다.

한 쪽은 벼슬아치들의 썩은 모습에 들고 일어난 젊은이들이고,

다른 쪽은 그들을 잡아 없애고 고을을 손에 넣으려는 사람들이다.

젊은이들은 고을의 시종장관에게 나쁜 무리들을 잡아 뿌리를 뽑아야 한다고 알렸지만,

시종장관은 고개를 젓는다. 오히려 이들한테 나서지 말라고 한다.

그래서 이번에는 이들이 치안국장 기쿠이한테 말한다.

치안국장은 도와주겠으니 같은 뜻을 가진 이들을 모으라고 했다.

이들이 모여서 앞으로 어떻게 할지 이야기를 나누는 자리에 엉뚱한 사내의 소리가 들린다.

놀라 돌아보는데 떠돌이 칼잡이(미후네 도시로)가 나타난다.

"내가 보기에는, 저를 바보라 여겨도 마음을 쓰지 않는 시종장관이 올바른 사람이고,

오히려 치안국장이 나쁜 사람이야...너희들 목숨이 위태롭구나..."

아니나 다를까, 기쿠이가 보낸 칼잡이들이 이들이 있는 집을 둘러싸고 순순히 나와 무릎을 꿇으라 한다.

기쿠이를 따르는 무리와 이들에 맞서는 사람들이 한 판을 벌이는 영화다.

잘못을 바로 잡으려 나선 이들은 힘이나 꾀가 없이 끓는 피만 갖춘 아홉 사내다. 모두 애송이들이다.

그런데 기쿠이 무리는 사람이 많고 싸움을 잘 하는 무로토 한베이(나카다이 타쯔야)까지 갖추고 있다.

처음부터 안 되는 싸움이다. 그저 달걀로 바위치기를 하는 꼴이다.

영화에선 떠돌이 칼잡이가 힘이 되고 꾀를 부려서 애송이들이 어려움을 뚫고 나아가지만,

세상은 꼭 그렇게 도와주리라는 법이 없다. 오히려 좋은 뜻을 짓밟으려는 사람이 더 많다.

영화 속의 애송이들처럼 떠돌이 칼잡이를 만나기가 쉽지 않고, 거꾸로 주저앉기 쉽다.

괜스레 노련하고 꾀밝은 이들의 먹이감이 되기 쉽다. 뜻만 높이 치켜세운다고 일이 풀리는 게 아니다.

그렇지만 감독은 스스로를 돌보지 못하는 애송이들의 쫗은 뜻을 살려주었다.

세상에 무릎을 꿇지 않고 올바른 일에 목숨을 거는 사람들이 있어야 세상이 좋아짐을 알리는 것일까?

살맛 나는 세상을 보여주려면 그래야 할 것이지만, 나는 은근히 걱정이 되었다.

영화에 나오는 떠돌이 칼잡이 같은 이를 만나지 못한 애송이들이 많았을 것이고 많을 것이기 때문이다.

영화 속에서 눈길을 끌어가는 이는 따로 있었다. 감독이 그렇게 만들었겠지만.

삶과 죽음에 매여 살기보다는 뛰어넘은 듯 보여준다. 다른 영화에서는 보기 어려운 모습이다.

시종장관의 늙은 아내가 먼저 눈에 들어왔다.

그 때의 일본 아낙네들이 했듯이 검게 물들인 이빨을 드러내면서. 이런 모습은 자주 보기 어렵다.

그이는 세상에 바쁜 일도 무서운 일도 없이 느긋하기가 짝이 없는 모습이었다.

기쿠이 무리에 사로잡혔다가 달아날 때, 담을 넘어가야 하는데 못 넘어가겠다며 주저앉아서 버틴다.

칼을 들고 죽이러 따라오는 데도 그렇게 느긋하게 움직일 수 있는지...산주로의 속이 탄다.

게다가 산주로를 보고서도 쓴소리를 내뱉는다.

"사람을 죽이는 것은 옳지 않아요...당신은 너무 날카롭군요. 뽑아든 칼과 같아요.

당신은 잘 자르지만 좋은 칼은 칼집에 들어있죠."

자칫하면 목숨을 잃을 수 있는 싸움판에서 베지 않으면 베이는 데도 사납게 살지 말라고 한다.

그 아내에 그 옆지기라 했던가. 시종장관도 다를 바가 없었다.

처음 조카인 아자카(카야마 유죠)가 썩은 무리를 내쳐야 한다고 알리러 갔을 때도 서두르지 않는다.

"내가 착한 사람으로 보이냐? 어쩌면 그들 뒤에 내가 있을지도 모르지...가장 나쁜 건 네 생각 너머에 있다"

제 목숨이 오락가락했는데도 나쁜 무리들을 탓하기보다는 마무리를 더 잘 할 수도 있었음을 아쉬워한다.

"증거를 모은 다음 이야기를 해서 물러나게 할 수도 있었는데..."

칼부림을 하는 사람들 사이에서 이렇게 뚱딴지 같은 소리를 할 수 있는 것인지 나는 잘 모르겠다.

산주로 무리가 사로잡은 사내도 그에 못지 않다.

벽장에 갇혀 있다가도 밖에서 무슨 일이 있으면 방으로 불쑥 나와 한 마디 하며 나선다.

때로는 같이 웃고 춤추기까지 한다. 그러다 "왜 당신이 나와서..." 하면, 머쓱한 듯 다시 쏙 들어가버린다.

감독의 우스개 솜씨가 잘 드러났다. 세상을 바라보는 감독의 따뜻한 눈길도 곳곳에서 볼 수 있어 좋았다.

츠바키 산주로를 맡은 미후네 도시로의 모습은 보기에 좋았다.

옷 속으로 손을 집어 넣어 어깨를 씰룩이거나 손으로 얼굴을 긁거나 턱수염을 어루만지는 모습은

그가 아니면 하기 어려운 몸짓이다.

듬직한 몸에다 날랜 칼 솜씨와 살짝 우스꽝스러운 몸짓까지 보여주는 덕분에 볼수록 끌리는 배우다.

이에 맞서는 이로 나오는 무로토 한베이 노릇의 나카다이 타쯔야는 큰 눈을 왕방울 굴리듯 했지만,

<대보살 고개>에 나올 때처럼 눈길을 확 잡아끌지는 못했다.

이야기를 촘촘히 엮어내고 어떻게 이어질지 가슴을 졸이게 하는 감독의 솜씨가 돋보였지만,

이 감독의 영화에선 구경거리로 칼잡이들의 싸움 만한 게 없다.

처음 애송이들을 지키려 떠돌이 칼잡이가 나섰을 때나,

무로토 한베이를 만나러 간 떠돌이 칼잡이를 믿지 못해 애송이 넷이 몰래 따라갔다가 혼쭐이 날 때나,

떠돌이 칼잡이가 꾀를 써서 무로토 한베이를 떼어놓고 그 무리를 베어넘길 때는

가슴이 조마조마해서 손에 땀이 났다.

그런데 끝무렵에 츠바키 산주로와 무로토 한베이가 서로의 목숨을 걸고 칼싸움을 벌일 때는

두 사람의 사이를 너무 가깝게 잡은 것이 아닐까 싶다.

마주 보고 칼싸움을 하는 이들이 그렇게 가까이 할 수가 있을까?

보는 이들로 가슴을 졸이게 하려고 했는지 모르지만 싸움하는 거리로는 맞지 않아 보였다.

기쿠이 무리에 끼인 구로후지의 집은 동백나무로 둘러싸여 아름다웠는데,

그 집에서 애송이 무리들이 숨어있던 옆집으로 개울이 흐르고 동백꽃도 같이 흘러나오는 모습은

흑백이 아니라 컬러로 보여주었다면 아주 아름다웠을 것이다.

붉은 동백꽃과 흰 동백꽃이 같이 나오는데 그 빛깔을 눈으로 제대로 볼 수가 없어 더더욱 아쉬웠다.

떠돌이 칼잡이의 빼어난 칼솜씨에 놀란 애송이들이 부러운 듯 "대단하십니다" 했을 때, 대뜸 맞받는다.

"멍청이들, 너희는 몰라..."

제 칼이 언제까지나 지켜주지 않는다는 것을 말하고 싶었을 것이다.

언제든 저보다 칼을 잘 쓰는 사람을 만나면 죽을 수 있는 게 칼잡이라는 것을.

시종장관의 아내가 떠돌이 칼잡이한테 이름을 물었을 때, 그는 방 밖을 둘러보다가 동백나무로 둘러싸인

울타리를 보면서 "츠바키 산주로 (동백나무 서른 살)요...나이는 이제 마흔에 가깝지만요..." 한다.

얼렁뚱땅 이름을 지어낸 덕분에 영화 이름까지 <츠바키 산주로>가 되었다.

떠돌이 칼잡이와 애송이들이 나중에 작전에 맞춘 신호로 동백꽃을 골랐는데,

개울물을 따라 동백꽃이 어떻게 내려올지 애타게 기다리게 하는 것도 보기 좋은 영화였다.

만든 지 쉰 해나 지난 영화며 디뷔디로 보기가 어렵던 것이라 나오자마자 샀다.

화면은 깔끔하지는 않으나 그런대로 볼만 했으며, 소리는 괜찮았다.

우리말 옮김은 그리 좋지 못했다. 가끔 눈에 거슬렸다.

덤으로 예고편은 담아 놓아 디뷔디 노릇은 한 셈이다.

예스24의 상품에 나오는 '제품 소개'의 글은 영화와 조금 다르다. 본디 글이 틀려 예스24도 틀려버렸다.

한국영상자료원의 글을 옮긴 듯한데, '단칼에 목이 날아가고...' 이 대목은 고쳐야 한다. 목은 멀쩡하다.