간사함과 솔직함, 냉혹함과 관대함, 경박함과 현명함을 행한 그가 조조다!

중국 전역에서 걸출한 위인들이 펼치는 활약의 진수를 보여주는 『삼국지』는 우리나라에서도 필독서로 꼽힌다. 근래 처세술 바람과 함께 삼국지의 위인 각각의 특색을 살린 처세서 역시 상당히 쏟아졌다. 『조조의 진면목』은 이런 처세술 열풍에 편승하기 보다는 인간 본성의 정수를 파악하고 삶을 살아가는 실용적인 지혜를 전한다.

조조는 철저히 현실을 산 인물이다. 자신을 틀에 가두지 않고 현실의 장을 충분히 즐긴 위인. 그에게 성인군자의 풍모를 기대할 수는 없지만, 오히려 격변하는 현대에 맞춰 삶의 방식을 꾸려나가야 하는 우리에게는 그의 '생활의 처세'가 더 가깝게 다가온다. 그의 삶은 참으로 다채로웠고, 사람들의 시선 때문에 자신의 행동이나 생각을 구속하지도 않았다. 조조가 이렇게 말하고 행동할 수 있었던 것은 자신 안의 중심이 확고했기 때문일 것이다.

조조는 그가 행한 무수한 업적이나 백성을 위하는 마음에도 불구하고 간사한 인간의 상징처럼 여기는 경우가 많다. 그것은 달리 말하면 조조가 그만큼 지략과 재능이 뛰어났다는 뜻이 될 것이다. 『조조의 진면목』에서는 1,800여 년의 시간 동안 역사에서 손꼽히는 인물로 끊임없는 관심을 받는 조조를 사실에 기반하여 객관적으로 평하고자 하였다.책을 읽으며 조조가 전장 속의 지도자로서 때로 잔인하게 행했던 이유들을 이해할 수 것이다. 조조의 진면목을 알게 된 우리들이 각자의 심중과 행동을 들여다보고, 앞으로 나아갈 방향에 대한 그림을 그릴 수 있기를 바란다.