전 세계가 사랑하는 피겨여왕 김연아, 수영 천재 박태환, 메이저리거 이치로 등 세계적인 일류 스포츠 선수들은 하늘이 내린 천재일까? 위대한 과학자 아이작 뉴턴, 천재 화가 레오나르도 다 빈치, 발명의 아버지 토마스 에디슨 등 우리가 익히 알고 있는 수많은 위인들은 모두 타고난 재능을 가진 사람들일까? 전작 『공부 잘하는 기억력의 비밀』을 통해 사람마다 다른 기억력의 타입에 따라 뇌를 훈련시키는 방법을 제시한 임상 스포츠 심리학자 고마다 미츠오 박사가, 이번에는 천재와 일류들이 어떻게 최고가 될 수 있었는지 그들의 공통점을 파헤쳤다.

사람은 누구나 마음속에 ‘완벽한 나’가 되고 싶은 욕망이 있다. 오늘도 완벽한, 더 나은 자신이 되기 위해 공부를 하고 운동을 하고 일에 매진한다. 하지만 무작정, 마구잡이식으로 노력하기만 한다고 해서 완벽한 자기 자신에 다가갈 수 있는 것은 아니다. 소중한 시간을 낭비할 뿐 아니라 공부든 일이든 원하는 수준에 도달하기도 힘들다. 그렇다면 어떻게 해야 할까?

책은 그 힌트를 뛰어난 천재라 불리는 사람들의 자기 계발법과 훈련 방법에서 찾고 있다. 타고난 재능이 없어도 누구나 ‘잘 할 수 있는 기술’을 습득해서 그에 따라 노력하면 일류가 될 수 있다. 자신이 지니고 있는 잠재능력을 깨닫고 이를 활용하는 것, 능숙해지는 기술을 꾸준히 연습하면서 멘탈 세계를 콘트롤할 수 있는 방법들이 밝혀진다.