중년수업/가와기타 요시노리/장은주/위즈덤하우스

인생의 절반 밖에 지나지 않은 사람임에도 불구하고 노후에 대한 불안감이 자꾸만 커진다.

장래에 대하여 그저 막연하고 괜한 조바심일 것이다.

중년을 겨냥한 책들은 그러한 심리를 이용한 면도 있지만 그만큼의 수요가 있기 때문이다.

그런 책들이 제시하는 해법들이 실질적인 변화로 이어지는 경우는 많지 않으며 대부분의 내용들은 대동소이하다.

독자들은 그런 책에서 같은 생각들에 공감하고 위로를 받기 위함일 것이다.

어떤 책들은 오히려 중년의 불안 심리를 더욱 부추겨서 즉시 준비를 하지 않으면 중년 이후의 삶은 나락으로 떨어질 것이라는 위협적인 해법을 제시하는 경우도 있다.

결코 바람직하지 못한 내용들이다.

저자는 ‘인생을 풍요롭고 유쾌하게 살아가는 것’에 초점을 맞추고 있으며 그가 제시하는 중년의 삶에 대한 방향 역시 기존의 방안에서 크게 벗어나지는 않는다.

그런 점이 이 책의 평가받아야 할 점이며

중년 이후의 삶에 대한 막연한 불안감으로 초조해 할 것이 아니라 지금과 같이 성실한 생활을 유지하면서 본인이 하고 싶은 일을 즐기는 것이 중년과 노후의 올바른 삶이라고 말한다.

우리 사회에서 횡행하고 있는 중년 이후에 대한 불안감은 괜한 조언꾼들이 만들어 낸 허상에 불과하다는 점을 강조한다.

미리부터 괜한 불안해하기 보다는 자신의 생활에 충실하면서 중년 이후를 가슴 설레며 기대하면서 그에 닥쳤을 때는 최대한 즐기면 그만이라는 것이다.

이정도의 조언이면 오늘도 고민하고 있는 수많은 중년들에게 확실한 위로가 되지 않겠는가?

그런 신념 아래서 중년 이후의 삶을 즐기기 위한 여러 내용으로 책을 구성하고 있다.

나름대로의 응축된 노하우를 제시하고 있지만 특별하거나 획기적인 내용보다는 현재에 충실하면서 삶을 즐기라는 원칙에 입각한 이야기가 여타 서적과의 큰 차별점이다.

지금보다 소비를 줄이고 조금이라도 저축을 늘이며 인간관계를 개선하고 나름대로의 취미활동을 준비해야 한다는 등은 이미 귀가 따갑도록 들어왔다.

그런데도 실천하지 못한 이유는 현재의 삶만으로도 충분히 힘겹기 때문이다.

그러한 것을 준비할 수 있는 사람이라면 이미 불안감을 가질 필요가 없는 사람일 것이다.

그렇다면, 저자의 말처럼 여전히 하루는 24시간이니 그 시간에 감사하며 오늘 하루를 소중하게 살아가면 그만 아니겠는가?

괜한 불안감으로 자신의 한계를 초월하여 무리하다 병으로 이어지기 보다는 조금은 ‘적당히’ 생활할 줄 아는 지혜가 필요할 때이다.

불안해하지 말고 현재에 충실하고 즐기며 살자.

그것이 진정 중년의 삶에 가장 필요한 부분이다.