옥스퍼드 대학 교수. 전 세계은행 부총재. ‘세계화와 개발’ 분야의 세계적 석학이다. 세계가 직면한 긴급 현안들의 대안을 모색하는 학제간 연구소 옥스퍼드 마틴스쿨의 창립이사이기도 하다. 케이프타운 대학에서 학사 학위를, 런던정경대학에서 석사 학위를, 옥스퍼드 대학에서 석사와 박사 학위를 취득했다. 남아프리카개발은행의 최고경영자를 지냈고, 넬슨 만델라 대통령의 경제고문으로 활동하기도 했다. 유럽부흥개발은행 수석경제학자, OECD 프로그램 디렉터 등으로 활동하며 무역, 환경 및 지속 가능한 개발에 관한 다양한 임무를 수행해왔다. 프랑스 정부로부터 기사 작위를 받고 세계경제포럼에서 미래의 글로벌 리더로 지명되는 등 개발 및 연구에 대한 공헌으로 폭넓은 인정을 받았다.
55편 이상의 논문을 발표하고 24권의 책을 저술했다. BBC 다큐멘터리 제작에도 참여하는 등 폭넓은 미디어 출연으로 주요 저서로 《앞으로 100년 : 인류의 미래를 위한 100장의 지도》, 《위험한 나비 효과》, 《발견의 시대》 등이 있다.