이 책은 미술을 역사와 사회 그리고 인간이라는 큰 틀에서 바라볼 수 있는 미술에 대한 안목을 서양 미술의 이해라는 강의를 통해 마련해 주고자 집필되었습니다. 선사시대 인간의 미술에 대한 본능이자 욕구의 표현부터, 논란이 되었던 현대 미술 작품까지 핵심 작품을 살펴보았습니다. 미술의 기초이자 기본인 회화를 중심으로 시대별로 다루고, 흐름 상 이해를 도와줄 조각과 건축물을 선별하여 수록하였습니다.
또한 미술품은 어디에서 왜 어떻게 전시가 되고, 전시 장소마다 특성은 무엇이며, 누가 전시를 기획하고 작품은 누가 사는지 매매 가격은 얼마나 하는지 등 미술품 주변의 궁금해 하는 이야기들을 후반부에 간략히 언급하였습니다.
이 작은 책이 미술과 시각 문화에 관심 있는 학생이나 일반인들에게 쉽고 편안한 기초적인 안내서가 되기를 바랍니다. 이 책을 읽은 후 다시 미술, 조각, 건축, 사진, 영상 예술 등을 다시 직접 진지하게 경험해 보기를 바랍니다. 그 때에는 기초 지식을 바탕으로 더 깊게 해석해 보기도 하고, 아름다움을 가까이서 직접 발견하고 끝없는 상상의 나래를 펼치시길 바랍니다.
대학 교양 수업 서양 미술의 이해 과목에서 한 학기 동안 쉽게 공부할 수 있는 분량의 교재이기도 하지만, 흥미로운 미술 이야기책으로도 읽혀지기를 바랍니다. 나아가 폭넓은 미술품과 시각 문화에 대한 독자적이며 품격 있는 안목을 갖추는데 디딤돌이 되기를 바랍니다.
이 책은 명작 모음 책인 『서양 미술 아트 플레이트』(2018)와 함께 나온 짝꿍 책입니다. 관련 명작과 이해를 돕는 그림을 모아 그림책처럼 시원하게 펼쳐지는 종이 도판으로 보여드리고 싶어서 별도 독립된 책으로 디자인 하였습니다. 글과 짝꿍 책의 그림들 [그림01.01]-[그림13.19](총 470여점)을 함께 보며 예술 작품 세계 속에서 아름다움의 매력, 공감, 위로, 용기, 선견지명, 최상의 품격, 도전 정신, 창의력, 변혁의 힘 등을 느끼시길 바랍니다.