민속학자이자 문학 평론가, 역사가로 저명한 인물이다. 19세기 독일에서 독일 철학자 쇼펜하우어가 《The Art Of Worldly Wisdom》을 독일어로 번역했으며, 1982년에는 조셉 제이콥스가 영어로 번역했다. ‘영국의 그림 형제’로 불리는 조셉 제이콥스는 호주 시드니에서 태어나 1872년 영국으로 이주했다. 케임브리지대학교에서 철학, 문학, 역사 등을 공부했는데, 특히 인류학에 관심이 많았다. 1890년에 이야기꾼과 옛이야기 문헌으로부터 풍부한 자료를 수집해 『영국 옛이야기』를 썼다. 이후 지은 책으로는 『켈트족 옛이야기』, 『인도 옛이야기』 등이 있다.