우리나라가 2018년 ‘고령사회’로 진입했다. ‘고령화사회’로 진입한 지 17년 만이며 일본에 비해 7년이나 빠르다. 고령화가 세계에서 가장 빠른 속도로 진행되고 있는데, 우리는 그에 맞는 대비를 하고 있을까. 대비를 위해 선행되어야 할 것은 이해다.

『노년의 부모를 이해하는 16가지 방법』에는 고령자들이 자주 하는 행동 16가지가 소개되어 있다. 식탁 앞에서 가래를 뱉는다, 신호가 빨간불로 바뀌었는데도 천천히 건넌다, 갑자기 큰 소리로 역정을 낸다 등등 가족들도 이해하기 힘든, 이해하고 싶지 않은 행동들을 하나하나 열거하면서 고령자가 왜 그렇게 행동하는지 설명한다. 예방법이나 대처법도 함께 소개한다.

저자는 고령자가 살기 편한 사회를 만들고 싶어서 이 책을 썼다고 말한다. 고령자를 배려하는 사회가 되면, 지금의 젊은 세대가 고령자가 되었을 때는 더욱 살기 좋은 사회가 되어 있을 거라고도 한다. 결국 지금의 노년 세대를 이해하는 것은 나 자신을 위한 길이기도 하다.