서양인의 정신 중 우리에게 필요한 것은 무엇인가? 그것은 생각하는 힘, 생각하는 습관이다. 이들의 이런 특징은 미술에도 잘 나타나 있다. 보통 우리는 그림을 보면, 우뇌로 느끼며 감상한다. 미술작품을 볼 때 맨 먼저 발생하는 생리적 과정이다. 그러나 여기에서 그치고 말면 그림 감상의 본뜻을 다 달성했다고 볼 수 없다. 좌뇌까지 써야 비로소 완전한 감상이 된다.

더욱이 근대 이전의 서양 그림은 의미가 담긴 그림이므로, 말로 되어 있는 의미를 푸는 과정인 좌뇌쓰기가 반드시 필요하다. 좌뇌로 감상한다는 말은 언어적으로, 논리적으로, 과학적으로, 분석적으로 그림을 뜯어본다는 말이다. 그리고 그 속에 담겨진 의미를 찾아내면 이것이 ‘그림 읽는’ 것이다. 천성적으로 우뇌가 발달된 한국인이 좌뇌를 발달시켜서 손해 볼 일이 없다. 이 책이 청소년 독자들에게 서양 그림의 읽는 법을 보다 익숙하게 전하고, 뇌에 대한 관심을 높여서 좌뇌발달에도 기여할 수 있기를 바란다. 조용진 교수의 [서양화 읽는 법]을 읽고, 거기서 배우고 느꼈던 지식과 즐거움이 소중한 기억으로 남아 있다. 이 책을 통하여 그 기쁨과 즐거움을 함께할 수 있기 바란다.