"사랑하는 나의 오랜 세상아! 넌 정말 사랑스러워.

내가 네 안에 살고 있다는게 기뻐."

주근깨 빼빼마른 빨간머리 앤

예쁘지는 않지만 사랑스러워

상냥하고 귀여운 빨간머리 앤

외롭고 슬프지만 굳세게 자라

빨간머리 앤 하면 어릴적 티비로 방영된 만화영화의 주제곡과 만화그림이 가장 먼저 떠오른다. 내용도 어렴풋하게 기억날뿐이지만 OST는 처음부터 끝까지 따라 부를 수 있을만큼 기억이 난다. 어린이 동화라고생각한 빨간머리앤을 이제서야 책으로 온전히 읽게 된 것은 오랫동안 잊고 있었던 앤의 순수함과 긍정적인 메시지가 지금에서야 정말 필요했기 때문이다. 요즘 어른에게 더 많이 읽히는 동화, 새롭게 조명받는 동화가 서점가에 유행처럼 번지고 있다. 빨간머리 앤은 자라나는 아이들에게도 긍정과 희망의 메시지를 보여주기에 적합하고, 실망과 분노, 좌절 등의 부정적인 감정을 자주 겪어야 하는 현대인들에게 위로의 메시지를 준다.

예쁘지도 않고 빨간머리라고 놀림을 받는 고아 앤의 성장기는 눈물겹다. 그런데 슬프지는 않다. 워낙 명랑한 앤이기에 왠만한 고난과 시련에도 앤만의 풍부한 상상력으로 극복한다. 앤은 농장일을 거둘 남자아이가 아니어서 초록 지붕 집에 입양되지 못할뻔하지만 아이의 순진함과 절실함에 이끌린 매슈와 마릴라 남매의 사랑을 받으며 초록 지붕 집에 살게된다. 수다쟁이에 몽상가인 앤은 자신의 의도와 상관없이 사사건건 실수를 하고 사건에 휘말리고 어느새 말썽만 일으키는 존재가 되지만, 점점 주위사람들에게 사랑을 받으며 영민한 숙녀로 자란다. 말괄량이에서 주위사람들에게 점차 인정받으며 자신의 진가를 드러내는 앤의 이야기는 시종일관 희망을 이야기한다.

희망과 사랑, 감사함으로 풍만한 앤은 주위의 모든 사물과 사람에 관심이 넘쳐난다. 흐르는 시냇물에도, 예쁜 오솔길에도, 마당 한가운데 홀로 자라는 나무에게도 이름을 붙여주며 애정을 드러낸다. 마음에 들지 않는 외모조차 자신의 한계없는 상상력으로 부족함을 메우는 영리한 앤에게서 긍정적인 삶의 태도를 배우게 된다.

내가 알던 빨간머리 앤의 이야기 끝에는 경쟁자이자 숙적이었던 로버트와 결혼하는 장면이 기억에 있는데, 이 책에서는 길버트와 겨우 화해를 하며 이야기가 끝난다. 어찌된 영문인가 하다 그제야 빨간머리앤의 시리즈가 몇권 있음을 알게되었다. 첫 이야기인 '빨간머리 앤'은 정말 재밌게 읽었다. 어린시절 보았던 만화영화와 오버랩 되어 읽히는 이야기는 낯설면서도 익숙한 기분이다. 빨간머리 앤의 다음 시리즈도 보고싶어졌다.

앤의 상상력과 표현력은 정말 놀라워서 인용하고 싶은 문장들이 그 어느책보다 참 많았다. 고르고 고른 문장들을 소개해본다.

"하지만 무언가를 기대한다는 것은 기쁨을 이미 절반쯤 누린거잖아요. 설령 이루어지지 못한다고 해도 기대하는 동안 느끼는 기쁜 마음은 그 누구도 막지 못하는 법이죠. 린드 아주머니는 '아무것도 바라지 않는 자 복 있을 지어다. 그는 결코 실망하지 않을테니'라고 말씀하셨지만, 저는 무언가를 바라다가 실망하는 것보다 애초에 아무것도 기대하지 않는게 더 별로인것 같아요." (p.136)

"아주머니도 저와 같은 생각을 하셨다니 마음이 놓여요. 앞으로 이 문제에 대해서는 크게 고민하지 않을래요. 하지만 또 새로운 고민거리가 생기겠죠. 늘 그렇더라고요. 한 문제를 해결하고 나면 또 다른 문제가 생기죠. 자랄수록 고민거리가 늘어나고 결정해야 할 일들도 많아져요. 매번 어떤 것이 옳을까 생각하다가 하루를 다 보내죠. 어른이 된다는 건 참 쉽지 않은 것 같아요." (p.356)

"나는 열심히 공부해서 장학금을 꼭 타고 말 거야. 내가 학사학위를 받으면 매슈 아저씨가 얼마나 기뻐하실까. 목표가 생긴다는 건 정말 기쁜 일이야. 그리고 목표가 많다는 건 더 기쁜 일이지. 가장 좋은 건 목표에는 한계가 없다는 거지. 하나를 이루면 또 다른 목표가 저 높은 곳에서 반짝이고 있거든. 그래서 인생이 흥미진진한 거라고." (p.395)

"전 이곳에서의 생활에 최선을 다할 거예요. 그러다 보면 결실이 있을 거라고 믿어요. 퀸스를 졸업했을 때 제 미래가 곧게 뻗은 대로 같았어요. 그 길을 가다보면 이정표를 보게 될 거라 생각했죠. 지금은 길모퉁이에 서 있어요. 이 모퉁이를 돌면 무엇이 기다리고 있는지는 저도 몰라요. 하지만 멋진 것이 기다리고 있을 거라고 믿기로 했어요. 길모퉁이 그 자체만으로도 멋지잖아요. 길 너머의 풍경이 어떨까 궁금하기도 해요. 초록빛의 영광이 있을지, 부드럽고 화사한 빛과 어둠이 있을지. 새로운 풍경, 새로운 아름다움 같은 것 말이에요. 저 멀리에선 어떤 언덕과 골짜기가 굽어 있는지도 궁금하고요." (p.426)

*이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.