경상남도 진주의 지역 공동체의 모습을 사회운동의 관점에서 다시 구성한 책이다. 저자는 조선 시대부터의 백정 평등 운동부터 민족해방운동에 이르기까지 진주에서는 특히 많은 형평운동이 일어났다고 말한다. 그리고 이것이 단순한 우연이 아니라, 진주의 역사적 사회적 배경으로 인한 것이라고 주장한다. 우리나라는 오래동안 중앙 집권화를 통해서 지역 자율성을 점점 잃어 왔는데, 저자는 진주 지역 공동체의 특성과 성격을 조사함으로 인해 지역사와 지역 공동체의 특질과 가치를 발견하고자 한다. 1부에서는 지역 공동체, 사회운동, 그리고 진주의 역사적 경험을 개괄하여 살펴보았다. 2부와 3부에서는 3·1운동과 주민교육운동, 형평운동, 농민운동 등을 다루면서 사회운동 의 사례들을 심층적으로 다루었다. 4부에서는 논의를 마무리하고 있다.