『비밀의 정원』은 『리버튼』보다 진화된 모습을 보여 주고 있다. 과거와 현재를 오가는 구성력은 더욱 치밀해졌고, 미스터리는 한층 깊어졌으며, 캐릭터는 놀라울 정도로 입체적이다. 철저한 역사 고증을 바탕으로 빅토리아 시대와 에드워드 시대의 모습을 재현했다. 빅토리아 시대에 유행했던 ‘애도 브로치’를 어머니에게 물려받은 엘리자, 당시 인습을 비판했던 소설 『더버빌가의 테스』를 읽는 로즈, 『소공자』와 『비밀의 화원』으로 유명한 작가 ‘프랜시스 호지슨 버넷’을 파티에 초대하는 아들렌, 엘리자와 로즈의 초상화를 그리는 화가 ‘존 싱거 서전트’, 당시 런던을 뒤흔들었던 살인마 ‘잭 더 리퍼’를 흉내 내는 엘리자와 새미 등 실재했던 문화와 인물이 소설 속에서 어우러져 『비밀의 정원』은 역사 소설로도 손색이 없다.