사랑과 자유에 대한 관능적이고 초현실적인 여정을 그린 로베르 데스노스 소설. 국내에서 소개된 데스노스의 첫 작품이다. 실제 1927년 프랑스에서는 '정액을 마시는 이들' 에피소드가 선정적이라는 이유로 당국의 검열에 의해 삭제되기도 했던 작품이다. 소설임에도 인물 간의 어떠한 개연성도 찾을 수 없으며, 중심 서사는 부재한다. 이야기는 초현실적 이미지들의 나열이라고 해야 할 정도로 반서사성을 보여줘 프랑스 문단에서도 화제가 되었다.

소설에는 '코르세르 상글로'와 '루이즈 람'이라는 남녀가 등장하지만, 그들의 여정에서 보여지는 '사랑'은 결코 아름답지 않다. 서로를 향한 착취, 파괴, 학대로 이루어진 그들의 사랑은 '관능'이 부각된 모습이며, 또한 관능과 폭력이 얼마나 긴밀하게 결합되어 있음을 상징한다. 그들에게 사랑은 상호적 관계가 아닌 일방적인 지배로 표현된다. 대상으로부터 자유를 박탈하는 것, 나의 관능을 마음껏 충족하는 것.

그들에게 '사랑'은 가죽을 벗는 짐승의 행위가 된다. 끊임없이 서로를 떠나고 파괴하고 거부하는 상글로의 사랑이 바로 자유인 것이다. 데스노스의 이 작품에서 자유란 구속되지 않는 것이며, 지배에 대한 저항이며, 혁명으로 그려진다. 그에게는 은밀한 연애담이 혁명의 역사와 같은 무게로 다루어지는 것이다.