'나는 매일 직장상사의 도시락을 싼다' - 앗코짱의 점심

"바보 아냐? 당연히 거짓말이지. 어딘가 축 처지고 슬픈 맛이었어. 그래서 제대로 된 점심을 먹게 해주어야겠다고 생각한 거야."(65쪽)

사와다 미치코는 '구름과 나무 출판사' 영업부 파견직으로 근무하고 있다. 남자친구에게 차인 미치코는 입맛이 없어 도시락을 먹지 않았다. 앗코짱(구로카와 아쓰코, 45세, 독신의 영업부장)이 배가 고프다며 도시락을 달라는 말에 미치코는 거절하지 못해서 예스로 답하고 앗코짱이 초라한 도시락을 여는 것을 보지 못하고 밖으로 나와버린다. 돌아왔을 때 앗코짱은 도시락을 깨끗이 씻어놓고 맛있게 잘 먹었다고 하며 일주일 동안 점심 바꾸기 놀이를 하자고 한다. 미치코는 내키지 않으면서 거절을 못해서 또 예스로 답한다.

앗코짱의 루틴에 따라 월요일은 카레, 화요일은 난데없는 조깅 후에 주스와 샌드위치, 수요일엔 헌책방을 들렸다가 튀김덮밥을 먹고, 목요일엔 회사 옥상에서 사장님과 함께 초밥도시락을, 금요일엔 월요일의 카레집에서 점심을 먹는 대신, 주인을 대신해서 카레를 팔고 돌아온다. 앗코짱의 삶을 나눠받은 미치코는 조금씸 변화해간다.

'일이 싫은 건 아니지만 그만두고 싶다' - 앗코짱의 야식

'구름과 나무 출판사'는 부도가 났고 앗코짱과 연락이 안되기는 1년이 되었고 사와다 미치코는 대형 무역상사 '다카시오 물산' 본사 영업부에서 근무한 지 5개월이지만 그만 두고 싶은 마음이다. 정규직 여사원과 파견직 사원간의 알력 다툼에 어느 쪽에도 끼지 못하는 미치코는 공원 벤치에 앉아 도시락을 먹는다. 그 때 그녀 앞에 오렌지 색 왜건이 클랙슨을 울리며 멈춰선다. 앗코짱이다. 미치코는 앞뒤 재지 않고 앗코짱과 함께 일하고 싶다고 말을 하고 앗코짱은 일주일을 함께 일해보고 결정하겠다고 한다. 새벽 3시에 앗코짱은 미치코를 데리러 오고 미치코는 앗코짱의 야식 장사를 돕는다. 앗코짱과 함께 한 일주일. 짦은 시간 새벽 야식을 먹는 사람들과의 만남을 통해 많은 것을 배운 미치코는 회사 내 불란도 잘 해결하고 남아서 더 열심히 일해보겠다는 생각을 갖게 된다.

'밤거리의 추격자'

미쓰시마 노유리는 2 대 2로 소개팅을 하고 있는 현재 자신의 모습이 한심스럽기만 하다. 남자들의 화제는 노유리가 다닌 세이메이 고등학교 세일러복에 대한 성적환상으로 흐르려는 찰나 세이메이 교복을 입은 여자 아이가 지나간다. 노유리는 화장실을 핑계로 모교에 다니고 있는 여고생을 보고 싶어 자리에서 일어선다. 화장실이 있는 곳에서 점원과 실랑이를 하는 남자. 모교 선생 마에조노 에이사쿠다. 여전히 비행소녀를 단속하러 다니고 계신 선생님. 노유리는 화장실로 들어가 옷을 갈아입고 창문으로 도망친 하마자키를 조노 쌤과 함께 뒤쫓는다. 하마자키를 뒤쫓던 조노 쌤이 앗코짱과 미치코의 왜건에 치일 뻔 한다. 하마자키는 놀라서 멈워서고 노유리에게 붙잡힌다. 하마자키는 조노 쌤의 숙제인 독후감을 노유리 것을 보고 베꼈고 노유리는 알지 못하는 어느 선배의 것을 베꼈다는 연결고리가 있다. 노유리도 조노 쌤을 괴롭히는 문제아였지만 현재는 어엿한 직장인이고 성실하기까지 하다. 조노 쌤은 노유리를 대견하게 생각한다. 셋을 앗코짱이 주고 간 야식을 함께 먹고 헤어진다.

'여유 넘치는 비어 가든'

"너는 있는 것만으로 방해야! 조금은 회사에 도움 되는 일을 생각 좀 하라고. 그러지 못할 거면 얼른 사라져버려!" 라는 선배의 말에 입사한 지 3개월 된 23살의 사사키 레미는 사표를 냈다. 사사키 레미는 실수투성이에 주의력은 산만하고 황당 무계하고 장난같은 기획 안을 아무리 퇴짜를 놔도 계속 내는 뻔뻔함까지 갖추고 있었다. 종합 IT 상사 센터 빌리지의 사장 도요다 마사유키는 레미를 무시했고 사장이 무시하니 동료들도 레미를 무시했지만 그러면서도 레미 책상 위의 간식은 탐을 내곤했다. 퇴사 때 송별 회식도 안해주고 속시원해하면서도 미안한 마음이 들기도 했던 마사유키는 1년 만에 태연한 얼굴로 레미가 나타나자 부아가 치민다. 센터 빌리지를 3개월 다니는 동안 수위 노인과 근무 시간에 수다를 떨었던 레미. 그 수위 할아버지는 건물주였고 죽으면서 레미에게 옥상을 유산으로 남겼다. 레미는 옥상에 비어 가든 레미레미를 열고 열띤 홍보에 나선다. 시큰둥하던 직원들이 하누 둘 레미레미 비어 가든을 찾아 퇴근을 일찍하고 옥상으로 올라간다. 레미는 마사유키가 비어 가든을 방문해주기를 바라는 마음으로 마사유키 앞을 알짱거린다. 사장 마사유키는 비어 가든의 손님이 100명을 넘으면 가겠다는 말을 내뱉게 되고, 레미는 홍보를 위해 도쿄 서머 마라톤에 비어 서버를 짊어지고 참가를 한다. 손님이 167명이나 온 며칠 후 마사유키는 레미레미를 방문한다. 마사유키는 레미를 통해 자신을 돌아보고 별거중인 아내와도 잘 해볼 마음을 먹게 된다.

누구나 시작은 서툴다. 나의 시작도 그랬다. 열정은 앞섰지만 잘 알지 못했고 어설펐다. 사와다 미치코는 파견직이고, 젊은 사원이고, 하늘 같은 선배인 앗코짱은 노련한 영업 부장으로 자신과는 상대를 할 것같지 않아 보였지만, 앗코짱은 미치코에게 선물같은 점심을 주었고 그 선물은 미치코를 서서히 변화시키고 주눅들어 있던 예스맨을 당당하게 만들어주었다. 일 뿐 아니라 삶을 쪼개 쓰면서 철저하게 자기관리를 하는 앗코짱은 어쩌면 세상은 그리 만만한 게 아니라는 것을 보여주는 지도 모르지만, 한 편으로는 살만한 세상이라는 것을 알려준다. 미치코와 앗코짱을 보며 나의 서툰 시작을 떠올리게 되었고 현재의 나는 어떤 선배가 되어있는지 생각하게 되었다.

레미는 미치코와는 조금 다르지만 역시 서투른 것은 어쩔 수가 없다. 하지만 열정적이고, 일도 중요하지만 삶을 즐기는 것, 자신이 좋아하는 일을 하는 것에 주저하지 않는 것 등 요즘 신세대의 전형을 보여준다. 통통 튀는 레미는 읽는 내내 즐거운 마음이 들게 했다.

시작하는 사람이나 정년이 더 가까워오는 사람이나 직장생활은 똑같이 힘들다. 익숙해졌다고 해서 실수를 안하는 것도 아니다. 삶을 살기 위해 하는 직장 생활, 하루의 반 이상을 보는 직장에서의 삶을 어떤 마음으로 하고 있는지 나 자신을 다시 생각하게 하는 책읽기였다. 가볍게 읽지만 가벼운 이야기는 결코 아니다.