유해산소(프리라디칼)는 생체에서 일어나는 모든 질병의 근원으로 알려져 있으며, 이 프리라디칼을 이해하지 않고서는 생체 내에서의 탄수화물, 단백질, 지방의 대사, 분자의 변화, 유해물질의 생성, 과산화물의 생성, 효소의 불활성 등 많은 부분을 이해하기 힘들며, 또 프리라디칼과의 반응 산물이 생체에 어떠한 영향을 미치는가 하는 것도 이해하기 힘들다. 우리가 호흡하는 산소도 프리라디칼에 속하며 호흡하는 그 차제가 프리라디칼을 마시는 것과 같다. 즉 산도는 독에 해당하며, 그러면 왜 우리는 독을 마시고도 살 수 있는가 하는 것들은 모두 프리라디칼을 이해해야만 한다. 또한 생체내의 독, 즉 유해산소를 없애려면 어떠한 기전이 필요한가 하는 것도 먼저 프리라디칼의 생성, 반응, 소멸 등을 이해해야 한다.
또한 유해산소를 제거할 수 있는 물질을 항산화제라 하는데, 어떠한 기전을 통하여 유해산소를 소거하는가 하는 것을 이해할 수 있어야 하고, 생체의 내외에서 어떠한 물질들이 항산화제 역할을 하는 것인가에 대해서도 이해해야 한다.
본서는 연구자나 연구를 하고자하는 사람들에게는 연구의 방향을 설정해 줄 수 있고, 보다 깊이 연구를 수행하는 사람들에게는 필요한 문헌 및 아이디어를 제공할 수 있도록 집필하였다. 또한, 생체에 있는 금속들이 어떻게 활성산소의 형성에 기여하고, 어떤 신호전달을 통하여 세포에 영향을 주는가에 대해서도 깊게 다루어서 연구자가 방향설정을 할 수 있게 하였다. 많은 분들에게 좋은 길잡이가 되었으면 한다.