분단시대의 체제경쟁을 상징하는 김일성과 박정희의 경제전쟁을 다룬 것이다. 양자의 경제전은 처음에는 민생개발 경쟁에서 출발하였으나 나중에는 전쟁을 위한 국방개발 경쟁으로 흘렀다. 김일성과 박정희는 상대를 향해 총력전을 전개하였다. 이 과정에서 남과 북에서 각각 국방개발 총력전체제가 출현하였다. 이 총력전체제를 저자는 국방국가로 규정하였다. 국방국가는 1인독재의 정치신체제(=김일성의 유일체제와 박정희의 유신체제), 경제신체제(=신국방경제체제), 복지체제의 구조물이었다. 이 책은 김일성의 국방국가, 박정희의 국방국가가 출현하는 과정에 초점을 맞추고 경제전이 남북의 체제와 민생복지에 미친 영향을 알기 쉽게 정리한 것이다.