'세상에서 가장 무서운 호랑이'하니 손톱발톱 세우고 날카로운 이빨을 드러내며 어흥하고 덤벼드는 호랑이가 연상될 것이다.

사실 호랑이하면 용맹하다는 느낌과 흉폭하다는 느낌이 함께 있고 옛날 이야기나 민담 속의 호랑이는 친근하기도 하고, 어수룩한 이미지까지 다양한 모습으로 다가온다.

이 책속의 호랑이는 굳이 구별하자면 제목에는 무섭다고 돼 있지만 무섭다기보다는 용맹한 호랑이에 더 가깝다고 할 수 있다. 김홍도의 '송하 맹호도'의 호랑이를 의미하는 것이니까.

김홍도에 관련한 내용을 간단하게 다루고 있는데, 그림 작가에 의해 표현된 김홍동의 여러 그림과 송하맹호도의 호랑이가 볼만했다. 그림이 글을 압도하며 내용을 이끌어가고 있는 셈이었다.

털하나하나 정밀하게 표현된 '송하맹호도' 속 호랑이, 수염이며 눈이 너무나도 인상적이었다. 특히 눈에는 불이 켜진 것처럼 빛이 났다. 책 속에 그려진 우리 옛그림, 김홍도의 그림이 꽤 근사했다. 어린이들 눈에는 이 호랑이가 무서워 보이려나.

글쓴이보다 그림 작가 이름을 확인하면서,잘 표현된 우리 옛그림을 접할 수 있다는 것은 환영할만한 일일 것이다. 서양화 위주로 접하게 되는 우리 현실상 좋은 우리 옛그림을 보며 그림은 물론 우리 전통 문화에 대해 호감을 가질 수 있다는 점에서, 또 다양한 미적 감각과 시각을 갖게 될 것이라 생각했다.