예쁜 연보라색에 트렌디한 느낌의 표지를 가진 책 <나는 아직 나를 모른다>는, 자신을 나쁘게 평가하여 몰아붙이거나 낙담하는 마음을 가진 이들에게 ‘당신은 사실 당신이 아는 것보다 훨씬 괜찮은 사람이다’라는 메시지를 전합니다.

임상심리학자이자 뇌 과학자인 저자는 심리학과 뇌과학의 지식이 대중에게 좀 더 쉽게 전달되어 어려움을 겪고 있는 사람들에게 도움이 되었으면 하는 마음에서 책을 기록했다고 합니다. 덕분에 <나도 아직 나를 모른다>에는 대중을 상대로 한 심리학 서적에서 볼 수 있는 이야기들이 증상에 따른 뇌의 활동이나 변화 등을 담은 연구결과와 함께 설명되어 있습니다. 예를 들면 우울, 불안 등의 증상을 경험하고 있을 때 우리는 감정이나 신체의 변화를 경험하는데, 이 때 뇌 회로의 연결 상태, 자극에 반응하는 정도와 부위 등도 건강하고 안정적인 사람과 그렇지 않은 사람간의 차이가 있습니다. 저자가 임상심리학자이자 경험자로서 제시해주는 여러 마음의 현상들과 뇌의 변화를 함께 살펴보는 것은, 감정에 휘둘리거나 함몰되는 대신 자신에게 일어나는 일을 한 발 뒤에서 객관화하여 바라보고 현상에 대해 이해하는데 도움을 줍니다.

책의 내용 중 가장 반가웠던 부분은 ‘뇌의 재배선’에 대한 것이었습니다. 불안정 애착인 채로 자라난 성인도 새로운 안정 애착관계가 만들어지면 5년 이내에 안정 애착으로 변화할 수 있다고 합니다. 실제로 애착관계를 재형성하면 뇌가 재배선 된다는 연구결과(p.93)도 있다고 하구요. 이는 누구든 언제든 과거와는 다른 삶을 살 수 있는 기회가 있다는 사실을, 그리고 천천히 진행되는 긴 여정을 겪어나가야 한다는 것을 의미합니다. 주변의 도움 없이 스스로 그 일을 해야 한다면 아마 좀 더 힘든 일이 되겠지요. 하지만 주변의 도움을 통해서 또는 스스로에게 새 양육자가 되어 자신을 토닥여주는 일은 나의 안정과 성숙에 실질적으로 도움이 됩니다.

우리는 각자 다른 역사를 가지고 있습니다. 경험과 경험에 대한 해석, 의미 부여 등 각자가 가진 무의식-전의식-의식 구조 사이의 기억과 감정은 자신의 것이라 해도 속속들이 알 수 없습니다. 그러니 낮은 자존감, 완벽주의, 죄책감, 우울감 등과 같은 단 하나, 혹은 몇 가지의 증상이나 특징으로 자신을 어떤 사람이라고 규정하고 그것이 나의 전부인양, 그것만을 해결하기 위해 힘쓰지 말기를 권합니다. 혹 지금의 내 모습이 마음에 안 들더라도 스스로에게 무례하게 대하지 말고 타인에게 사랑받기 위해 다른 모습이 되기 위해 애쓰지도 말고, 대신 오랫동안 천천히 자신을 받아들여주어야 합니다. 왜냐하면 우리는 우리 자신을 아직 잘 모르기 때문입니다. 나에게는 내가 알지 못하는 나의 사랑스러운 부분도, 그럭저럭 괜찮은 부분도 있을테니까요.