세친의 극미해석을 통하여 그의 철학적 전이과정을 추적하다

이 책은 세친의 극미해석을 통하여 그의 철학적 전이과정을 추적하는 것을 목적으로 하였다. 이를 위하여 본론에서는 세친이 『유식이십론』에서 제시한 몇 가지 명제들을 추적하는 방식을 취하였다. 세친은 『유식이십론』에서 ‘오직 표상일 뿐(vijnaptim?tra)’임을 천명하고, 그에 대한 논증에서 심(心, citta), 의(意, manas), 식(識, vijn?na)과 표상(表象, vijnapti)이 동의어라고 설명한다. 두 번째는 『구사론』에서 12처의 실유설을 지지하였던 세친이 『유식이십론』에서는 12처를 인무아를 확립하기 위한 숨은 의도를 가지고 설해진 가설적 존재라고 주장한다. 세 번째로 세친은 『구사론』에서 극미설을 인정하지만 『유식이십론』에서는 극미의 실재성 부정을 통하여 법무아의 확립을 논증한다. 세친의 철학에 나타나는 이 같은 일련의 해석적 변화와 철학적 전이의 경로를 극미설에 초점을 맞추어 탐색하는 것이 이 책이 의도하는 바이다.

이 책에서는 기존의 연구를 바탕으로 하면서도 다음의 세 가지 관점에 주목하였다. 첫째는 니야야학파의 극미설과 불교철학의 관련성 문제이다. 이 책에서는 『니야야수트라바시암』의 극미설 논쟁에서 니야야?바이셰시카의 결합개념인 결합(sa?yoga)에 대응하는 대론자의 두 가지 결합방식인 sa?cita와 samudita를 확인하고, 그것이 내용적으로 『순정리론』에서 상좌 슈리라타와 중현 사이에 논란이 되었던 화합(和合)과 화집(和集)에 상응한다는 사실을 확인하였다. 또한 『구사론』 I. 44ab와 대응하는 『순정리론』의 본문분석을 통해서 『구사론』에서 ‘적집(積集)’으로 번역되었던 sa?cita가 『순정리론』의 ‘화합(和合)’에 해당한다는 점을 밝혔다.
두 번째로 이 책에서는 불교철학 내적으로 온(蘊), 처(處), 계(界)의 3과(科)체계와 5위 75법과 같은 다르마의 체계로 통합되는 과정에서 극미개념이 어떻게 해석되었는지를 추적하였다.
세 번째로 불교철학에서 극미부정의 논리를 『대지도론』으로 확장하여, 극미부정이 대승철학의 양대 학파인 중관계의 공성(空性)과 유식계의 유식성의 해명에 직접적으로 관련되어 있음을 논증하였다.