뤽 : 사전 인터뷰에서 작가님의 대표작 「이계리 판타지」의 장르가 무엇인지 여쭤 보니 시골 배경의 어반 판타지라고 말씀해 주셨어요. 작가님은 어반 판타지의 개념을 어떻게 정의하시나요?

왼 : 흔히 '판타지'라고 하면 J.R.R. 톨킨 J. R. R. Tolkien 스타일의 하이 판타지를떠올리잖아요. 현실과는 다른 세계에서 색다른 문화를 이룩한 독특한 인종들이 거대한 서사를 펼치는 작품을 생각해요. 어반 판타지는 현실을 기반으로 한다는점에 하이 판타지와 달라요. '어반'은 도시를 뜻하잖아요. 누구나 쉽게 상상할 수 있는 공간이에요. 그곳에 무엇이 있는지, 그곳의 사람들이 어떻게 생활하는지 금방 떠올릴 수 있죠. 그런 배경에서 이야기를 전개한다는 점이 판타지의 핵심이에요. 공간은 현실적인데 벌어지는사건에는 환상적인 요소가 있는 거에요.

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내가 잘 할 수 있는 소설쓰기는 무엇일까. 많은 고민을 했다. 사실, 순수문학을 쓰고자 많이 시도했으나, 아무리 봐도 나는 순수문학은 잘 쓰지 못한다. 일단, 순수문학을 쓰는 것이 재미가 없다. 그래서 순수문학은 내게 애증의 대상이다. 사랑하면서도 미워할 수밖에 없는. 쓰면 좋을 텐데. 그런데, <신통한과 이상한 시리즈> 처럼, 장르문학을 쓰기 시작하면, 재미도 있고 쓰는 맛도 난다. 다만, 스토리텔링이 약해서 그걸 보완해야 할 과제가 남아있기는 하지만. 장르문학에는 판타지, 로맨스, 추리, 좀비, 호러, 재난물 등등 다양하므로 내가 쓰려는 소설은 장르문학이라고 보면 되겠다. 어쨌든, 그래서 구입하게 된 장르의 장르!

장르의 장르는 장르 안에 들어있는 장르에 대해 소개하는 책이라고 보면 되겠다. 어반 판타지, 토속 호러, 미스터리 호러, 좀비 재난물, 생명공학 SF, 타임리프, 영 어덜트. 이렇게 일곱가지다. 그러니까, 장르의 하위범위로 보면 되겠다. 인터뷰 형식으로 진행되는 이 책을 읽고 나면 장르에 대한 확실한 이해와 내가 쓰려는 장르가 무엇인지 확실히 알 수 있곘다는 생각이 든다. 하나하나 차곡차곡. 새롭게 쌓아가는 배움의 과정. 늦은 삶은 이제 시작일 뿐이니까. 그러니까. 배워야지. 허허.