예약판매로 구매했더니 미니현판과 함께 비닐 포장되어 있었다.

미니현판을 분리한 후의 책의 앞면. 미니현판은 방문 앞에 달아놓고 위풍당당하게 살아야겠다.

책의 뒷면.

성석제 작가는 색깔이 아주 뚜렷한 작가다. 고전에나 나올 법한 해학을 현대로 불러들여 소설을 맛깔스럽게 한다. 소설의 주요 근거지가 농촌이라는 점도 더해져서 고전이나 근대 소설을 읽는다는 착각을 불러일으킨다.

이 책에서도 그의 진가는 어김없이 발휘되어 ‘역시’라는 찬사를 받기에 충분하다. 시인으로 출발한 그의 면모를 보여주듯 제목은 함축성을 띠고 있다. 각 장을 넘어가면서 캐릭터 하나하나의 이력을 소개하는 것도 이채롭다. 간혹 과거와 현실과의 경계를 모호하게 묘사하여 헷갈리게 하는 부분들이 발견되기도 하지만 극히 일부에 지나지 않는다.

작가의 글이 거침없이 흐르다보니 한바탕 웃고 책을 덮으면 일장춘몽과 같이 남는 게 없는 느낌도 든다. 하지만 소설의 제1 요소는 재미다. 독자는 책에서 짜장면 값이라도 뽑아야 한다. 이것과 비슷한 말이 어느 칼럼에 나왔던 것 같은데 정확히 기억나지 않는다. 아마 책값이 짜장면 두 그릇에 해당하는 데서 나온 것 같다. 물론 킬링타임용의 그저 그런 책과는 구분될 수 있도록 재미 속에 작가의 의도와 주제를 교묘히 숨겨놓아야 한다.

성석제 작가가 책에서 그리고자 한 ‘가족애’를 강조했다면 주제는 돋보였을지 모르지만 재미는 반감되었을 것이다. 기껏 강조한 것이 신파극에나 나올 법한, 새미가 떠나려고 할 때 소희가 안아주며 말하는 부분이나 조폭들로부터 도망치는 것을 고민할 때의 장면 등 서너 페이지뿐이다. 자연에 대한 파괴도 그렇다. 좀 뜬금없기는 했지만 고작 말미에 중장비와 덤프트럭 들여온 게 전부다. 나머지는 본문 중에 자연스레 녹아들어 독자가 부담 없이 읽으면서 느끼게 했다. 못 느껴도 할 수 없는 노릇이다. 어차피 독자는 천차만별이며 작가의 의도에 독자를 꿰맞출 수는 없다. 요즘 작가들의 책을 읽다보면 이런 점을 간과한 책들이 종종 눈에 띈다. 그런 책은 진중하다 못해 너무 경직되어 있다.

책은 강으로 시작해서 강으로 끝난다. 책의 시작이 고풍스럽고 아주 인상이 깊었다. 마지막 끝날 때도 시작과 비슷하게 구색을 맞추어 주었으면 더 좋았을 거라고 생각된다. 성석제 작가의 다음 작품이 벌써 기다려진다.

예판 구매한 거라서 책의 안쪽에 성석제 작가의 사인이 있다. 인쇄가 아닌 친필이라고 한다. 성석제 작가의 손이 아팠겠다. ^^

띠지를 분리한 후의 책의 앞면. 산 부분을 만지면 오돌도톨함을 느낄 수 있다.

책의 내부.