초등학교 저학년 아이들을 위한 위인 동화 「새싹 인물전」 시리즈 48권 이호왕』은 세계 최초로 신증후출혈열(유행성출혈열)의 원인 바이러스를 발견해 예방 백신을 개발한 우리나라의 과학자 이호왕의 일생을 담은 책입니다. 『책과 노니는 집』으로 문학동네어린이문학상 대상을 수상한 이영서 작가가 글을 썼으며 「두근두근 탐험대」 시리즈로 유명한 만화가 김홍모 작가가 그림을 그렸습니다.

이호왕은 서울대학교 의과대학 재학 중에 6.25전쟁으로 부산에 내려갔다가 전염병으로 목숨을 잃는 사람들을 보고 미생물에 대해 공부하기로 결심합니다. 1955년 미국 정부의 지원을 받아 미네소타대학교로 유학을 갔으며 악착같이 공부한 끝에 3년여 만에 세계 최초로 일본뇌염 바이러스를 새끼 돼지의 콩팥 세포에서 기르는 데 성공했습니다. 이후 일본뇌염의 연구를 계속한 이호왕은 신증후출혈열의 원인 바이러스를 찾아내며 노벨 생리의학상 후보로 추천되는 등 세계적으로 인정받는 과학자가 되었습니다. 이 책은 이호왕이 과학자로서 이룬 성공뿐 아니라, 오랜 연구 기간 동안 거듭된 실패와 좌절에도 포기하지 않고 도전을 계속할 수 있었던 그의 열정과 끈기에 대해서도 잘 보여 줍니다.