작가 무라카미 하루키가 교토에 대해 말하기를 '지금 교토를 간다면 바로 산 속 깊은 곳으로 들어가는 게 낫다 맛있는 음식이나 먹으면서'라고 혹평을 했다

자라기는 고베에서 자랐지만 교토는 하루키가 태어난 곳이기도 하다

그런데 왜 이리 매정하게 깎아내리는 말을 서슴없이 했을까 ...

그것이 못내 궁금한 이유는 아마도 교토가 그 말과는 정반대로 너무나 아름답고 볼거리가 많은 매력적인 고도라는 아쉬움에서 나도 모르게 그리 마음이 쓰이는 것 같다

이 책을 읽기 전에도 교토에 대한 지엽적인 지식이나마 있어서 교토를 사모(?)하는 마음이 있었지만 이 책의 마지막 장을 덮고 나니 교토에 대한 나의 짝사랑은 주체 못할 정도로 너무나 커져 버렸다

교토가 일본 천년의 수도로 압도적인 문화재를 가진 곳이란 것은 이미 알고 있었지만 이렇게까지 문화적 향기가 그윽하고 예술의 색채가 찬란히 발하는 곳인 줄은 진짜 몰랐다

교토의 그 유서 깊은 전통에서는 우아한 기품이 느껴졌고 교토의 명소들을 탐방한 글들에서는 아득하고 신비로운 일본 고유의 전통미가 손에 닿을 듯 지면에서 묻어나왔다

이런 아름다운 도시를 왜 하루키는 그리도 매도했을까 가끔 하루키의 퉁명스러운 심술을 볼 때가 있는데 그런 탓인가

이 책이 그려가는 교토의 지역별 섹션을 따라 교토의 각 지역을 순례하는 책 속의 여행은 시종일관 눈에서 떼지 못할 매력으로 나의 마음을 단단히 붙잡았음을 서둘러 고백한다

일본이 사실 우리와의 불편한 관계의 지난 역사때문에 제대로 소개가 안 되는 감이 있지만 이미 다 알고 있는 사람은 알고 있듯이 일본은 작지만 거대한 나라이다

이 말이 언명하는 뜻은 경제와 예술에 대해 말하지만 또한 관광과 역사적 유적에 있어서도 해당하는 말이다

예술에 대한 높은 감식안과 철저한 시민의식으로 마치 어제 지어진 듯 선명하고 깔끔하게 보존하고 있는 옛 문화재들의 고귀한 기품과 백년 2백년은 훌쩍 넘기는 가게들이 즐비하고 수두룩한 것에서 느껴지는 전통에 대한 부단한 계승의지는 어째서 일본에 교토라는 빛의 도시가 존재하는지 그 근원을 유추할 수 있게 하는 증좌들이다

너무도 맛있을 것 같은 각종 가게들의 음식들만 보더라도 그들이 전통과 문화에 대해 얼마나 철저하고 고집스럽게 장인적인 수고를 기울이는지 짐작할 수 있게 했다 게다가 그 가게들의 나이란

우리 나라에는 그런 명물 가게들이 있는가 비록 6.25와 남북 분단 일제 치하의 시기들이 있어서라고는 해도 각 지방 소도시에 그런 명물들이 존재하지 않는다는 것은 우리 스스로가 잘 알고 있다

그에 비해 일본의 도시에는, 교토뿐만이 아니라 ,명물로꼽히는 음식과 그 가게가 정갈하고 아름다운 모습으로 그 맛과 멋을 지금도 자랑하고 있는 곳이 많다 그것만 보더라도 일본인들이 얼마나 섬세하고 치밀하며 뛰어난 미적 감각과 솜씨 거기다가 정신적 마인드를 구비하고 있는 민족인지 알 수가 있다

부러운 일이었다 한국의 소도시에 가면 수도권과는 완전히 다른 촌스럽고 떨어지는 미관의 건축들에 그리 명물로 치지 못할 음식들에 별로 대단할 것 없는 지역 문화재들만 있을 뿐이다 이것이 이 책을 읽는 나를 서글프게 했고 동시에 일본에 대한 감탄과 경이를 자아냈다(그러나 오해하지 마시라 나는 일본보다 조국인 한국이 더 좋은 보통의 애국자이다 다만 일본의 우수한 마인드와 장점에 대해 말하는 것 뿐이다)

일본의 그런 정교하고 섬세한 그래서 우아한 미의식이 집중되어 있는 교토의 각 지방 별로 소개를 하고 있는 이 책을 읽으며 일본이란 나라가 얼마나 잘 손질된 하나의 물건인지 실감할 수가 있었다

아직까지도 옛 생활방식과 문화가 당당하게 주연으로 대접받으며 천년의 향기를 내고 있고 자신의 전통 위에서 생활하며 고상한 태도로 보존하는 교토의 시민들의 마음에는 아마도 일본의 싱그럽고 훈향 감도는 고아한 이끼 같은 감각이 들어 있을 것 같았다

페잊를 넘길 때마다 감탄하게 되는 사진 속의 문화재들의 위대한 미와 시간이 축적된 역사 그리고 전통과 결별하지 않고 새롭게 계승하는 문화의 흐름 그리고 감각적이면서도 섬세한 음식들과 물건들 이 모두가 교토에 대한 산뜻하고 깊은 인상으로 남았다

교토라는 거대한 수원지가 발원하여 도도하게 이어지는 일본적인 것들의 뿜어내는 투명한 향기가 일본에 대해 거부감과 역사적인 악감정을 가진 사람들에게도 분명 매력적인 호감으로 작용하리라는 것을 이 책을 읽으며 예상할 수 있었다

일본적인 것의 정수와 기원은 아무래도 교토에 있는 것 같다는 것이 나의 감상이다

그 일본적인 것을 찾아서 가는 기행의 길잡이로 이 책은 교토 각 지역의 스폿과 현지 주민들만 아는 알려지지 않은 명소까지 자세하고 상세히 소개하고 있다

언젠가 일본의 교토를 가게 된다면 이 책을 들고 가 볼 생각이다

이 책이 주는 정보의 직접성으로 여행의 착오와 손실을 줄일 수 있을 것 같다

교토의 아름다움과 특성 그리고 가치를 자세하게 소개하는 이 책을 통해 나는 일본이라는 국가의 미와 정신의 일부지만 그 내면의 깊은 곳을 힐끗 들여다 본 것 같다

교토가 좋아지는 이 책을 읽을 수 있어서 만족스럽다

교토는 맛있는 것을 들고 산으로 가는 것이 나을 만한 곳이 아니라는 것을 이 책을 통해 알 수가 있었으니까

하루키상 교토는 맛있는 것 들고 산으로 가는 것이 나은 그런 곳이 아니고 아주 아름다운 전통의 도시던데요 빛이 비치는 도시라구요

일본은 역시나 작지만 거대한 나라였다