각 주제와 관련된 삽화를 이용하여 단어를 생동감 있게 설명함으로써, 학습자의 이해와 암기력을 높이는 동시에 중국어 학습에 대한 흥미를 이끌어낸다. 일상생활에 가장 흔히 사용되는 단어를 수록하여, 중국어를 공부하는 한국인들의 단어 암기에 대한 필요 요구를 충족시킨다. 이 책은 14개의 단원과 118개의 소주제, 3000개의 어휘, 각 어휘에 해당되는 삽화로 구성되어 있다. 매 단원마다 독특한 주제로, 각 단어를 표현하는 삽화를 사용함으로써 단어의 의미를 강조하였다. 또한 중국 문화 이해를 위한 문화탐색 코너도 함께 구성되어 있다.

이 책은 간체자와 번체자로 표기되었으며, 한어병음과 뜻도 함께 수록되어 있다. 한어병음은 〈한어병음법 기본원칙〉과 〈신화 병음사전〉에 따라 표기하였으며, 번체자 발음표기는 교육 온라인 사전부에 따라 표기하였다. 지역과 개인의 특성에 따라 어휘의 뜻이 달라지는 경우가 있으므로, 〈생생 중국어 도해사전〉은 중국어 권위자들의 의견을 참고하여 가장 일반적으로 통용되는 단어를 채택하였으며, 다의어일 경우에는 두 가지 뜻을 표기하여 학습자가 이 책을 효과적으로 활용할 수 있도록 하고 있다.