이번에 <아프리카에는 아프리카가 없다>란 책을 읽었다. 부제가 '우리가 알고 있던 만들어진 아프리카를 넘어서'였는데, 지금껏 읽은 아프리카 관련 책으로서는 내용이 가장 알찼다고 생각한다. 아프리카! 가장 먼저 떠오르는 관념은 세링게티 초원의 동물들이다. 그리고 일렁이는 일출과 석양. 나에게 아프리카는 이렇게 살아있음으로 각인되어 있지만, 인간의 삶이란 관점에서 바라보면 항상 아픔으로 다가온다. 매스컴에 소개되는 아프리카는 부족간 대립으로 인한 폭력과 내전, 그 여파로 굶주림에 시달리는 아이들, 에이즈, 소말리아의 해적 등등 불편한 고통만이 전해질 뿐이다. 유엔개발계획(UNDP)이 소득, 건강, 교육을 3대 지표로 하여 계량화한 2011년 '삶의 질' 보고서에 의하면 노르웨이의 삶의 질이 1위, DR콩고가 최하위로 나타난다. 또한 사하라 이남 아프리카 45개국 중 36개 국가가 최하위 그룹에 속해 있으며, 가봉, 나미비아, 보츠와나, 남아공 등 9개 국가만이 중간 그룹에 겨우 이름을 올리고 있다(106쪽. 한국은 15위). 절대 빈곤은 건강을 위협하여 이 지역의 평균수명은 50세 전후로 OECD국가 국민들의 평균수명에 비해 30년이나 짧다고 하니, 이래서 극단적 비관론자들은 아프리카를 '4D의 대륙'이라 부르는 모양이다. 죽음(Death), 질병(Disease), 재난(Disaster), 절망(Despair)을 뜻한다고 하는데, 우리가 아는 아프리카의 이미지는 대부분 이 수준에서 벗어나지 않을 듯하다.

그런데 '지구의 흉터'라고도 하는 아프리카의 상처를 내밀히 들여다보면 딱히 아프리카만의 책임이라고 하기 힘들어진다. 500년간 착취했던 백인을 몰아내고 흑인에 의한 자치를 얻었지만 경제는 오히려 피폐해지고 폭력과 빈곤은 심해져 아프리카인들의 삶을 위협하게 된다. 이런 아프리카의 현실에 대해 아프리카주의자들은 '검은 폭력, 흰색 뿌리'라 하면서 유럽의 책임을 묻는다. 유럽은 부족의 정체성이나 분포 지역을 고려하지 않은 채 마음대로 아프리카의 국경선을 그었고, 이로 인해 아프리카부족들은 원칙도 없이 하나의 국민으로 묶여버리거나, 멀쩡한 단일 부족이 갈라졌다. 이 과정에서 국민적 소속감이나 정체성은 싹틀 리가 없었고, 이는 훗날 종족 분쟁의 씨앗(217쪽)이 되었기 때문이다. 2006년 한 해에만 전세계 유혈 분쟁의 40%가 아프리카에서 일어났으며, 11개 아프리카 국민들이 전란 상태에서 공포에 떨어야 했다고 한다. 이처럼 아프리카는 독립이후 내홍을 겪지 않는 나라가 없을 정도로 폭력과 유혈이 낭자한 곳이다. 저자는 이 즈음에서 조심스레 묻는다. 아프리카의 빈곤과 저개발이 누구의 책임이냐고. 그러고선 다시 '아프리카는 어떻게 아프리카를 저개발시켰는지' 아프리카 지도자들의 독재와 에고노미(Egonimy)를 안타까워하고 있다.

노예무역! 아프리카의 고통에는 '노예'라는 인간사의 허물이 숨어있다. 아프리카에서는 7세기 이래 적어도 3,000만명 이상이 노예로 팔려갔고, 유럽국가들이 본격적으로 가담한 18세기 부터는 300년간 1500만명의 흑인이 대서양 너머로 끌려갔다. 인류사에 있어 이와같은 규모의 노예사냥은 아프리카 지역 외에서는 찾아볼 수가 없다(80쪽)고 한다. '흑인=아프리카인=노예'라는 인식에는 고·중세 유대인의 선민의식이 깔려있다. 아프리카 흑인들은 모두 함의 자손이며, 원래는 백인이었지만 죄를 짓고 흑인이 되어 아프리카로 건너가 노예로 살아야 할 운명에 처한 것이라는 믿음이 문제다. 인간이 인간을 노예로 부린다는 것. 그러고 보면 신의 이름으로 자행되는 인간의 오만이 역겹다. 그런데 여기서 놀라운 사실을 발견한다. 흔히 우리가 아는 바와 달리 아프리카에서 대규모로 노예를 생포하고 거래하기 시작한 것은 아랍인들이다(54,88쪽)는 사실이다. 그러고 보면 세헤라자데에 흑인노예의 이야기가 자주 나온다. 또한 일반적인 예상과는 달리 미국으로 끌려간 노예는 약 5% 정도에 지나지 않는다는 사실도 흥미로웠다. 90% 정도는 신대륙의 포르투칼, 스페인, 프랑스의 식민지, 즉, 남미와 카리브 지역에 정착하였는데, 특히 브라질은 거의절반에 가까운 흑인 노예들을 흡수했다고 한다.

어쨌거나 16세기 이후 선민의식에 가득찬 유럽인과 미국 대륙의 개신교들은 구약의 내용을 곡해하여 아프리카인들을 저주받은 족속으로 묘사하였으며, 근대에 들어서는 헤겔이 그의 저서 <역사철학강의>에 아프리카를 유아기의 인류, 고차원적 사고능력이 없는 흑인들의 땅이자 어두운 밤의 장막에 둘러쳐 있는 대륙으로 묘사한다. 그들(유럽)은 이러한 부정적 이미지의 어둠을 쫓아내고 문명의 빛으로 밝혀야 할 의무를 스스로 만들어내고 정당화 시킨다(41쪽). 이로 인해 인류사상 가장 비참하고 잔인한 비극인 대서양 노예무역이 정당화되었고, 아프리카 최악의 인종청소였던 르완다 학살이 가능(50쪽)해지기도 했다. 모호한 성경구절을 인간의 자의적인 상상력으로 해석하고, 거기에 시대적 가치관이 교묘히 결합하여 변질되었건만 언제나 자기들만이 옳고 자신들의 잣대만이 항상 바르다는 생각. 예나 지금이나 야만적인 비극은 신의 이름을 부르짖는 그들에 의해 발생하고 있다는 사실을 어찌 생각해야 할까.

이 책의 하반부엔 중국과 아프리카의 우호관계에 대해서 서술하고 있는데 이런 관계가 중국의 천안문 사태에 그 뿌리를 두고 있다는 사실이 흥미로웠다. 중국정부가 서방 여론에 뭇매를 받고 있을 때, 아프리카 일부 국가들은 그들 역시 당시 서방의 강압적인 신자유주의 외교에 저항하고 있었기에 중국 정부를 옹호했었다고 한다. 이를 계기로 중국은 아프리카를 재발견하고, 이후 무기를 수출하고 군사 훈련을 제공함으로써 아프리카를 친중국화에 나서기 시작한다(352쪽). 또한 중국식 개발 모델도 _ 빈곤퇴치와 경제발전에 있어서 이념과 윤리를 고려하지 않는 중국의 사고방식 _ 아프리카 지도자들의 관심을 끌게 된다. 빈곤과 저개발의 늪에서 국민경제를 끄집어내기 위해서는 강력한 중앙정부가 시장경제원리에 반하는 정책도 추진해야 한다는 논리에 아프리카 엘리트들은 감동 받을 수 밖에 없었던 것이다. 정부의 권한과 규제를 늘려 막강해진 정치·경제적 권력을 누리고픈 이들이 가장 듣고 싶어했던 이야기였기 때문이다. 최근 여론조사에서 나이지리아와 케냐인의 70% 이상이 중국의 아프리카 진출을 긍정적으로 여긴다하니 서구의 고민은 점점 깊어가고 있다하겠다.

프롤로그를 읽으면 이 책이 뭘 말하고자 하는 것이 보인다. 누가 언제 어떻게 아프리카와 아프리카인들에게 고통을 주었으며, 왜 아직도 아프리카는 그 굴레에서 벗어나지 못하는지, 또 미래는 어떻게 변해갈 것이며, 거기에는 어떤 도전이 있는지를 살펴보는 것이 이 책의 주된 관심임을 미리 밝히고 있는 것이다. 그런데 아프리카에 대해서 알면 알수록 기대와 희망은 퇴색되고 무력감에 빠진다고 한다. 하지만 에필로그를 읽어보면, 최근의 아프리카는 내전과 유혈사태가 감소하고 국민의 신망을 얻지 못한 일부 지도자들이 선거를 통해 정권에서 물러나는 등 미약하지만 의미있는 변화가 일고 있음을 밝히고 있다. 이 '소중한 새싹'을 함께 지키고 길러내길 원하는 저자의 바램은 어떤 것일까? 아마도 그것은 '이해와 애정'이리라. 언제부터 우리가 서구의 시각으로 역사를 봐왔는지 모르겠지만, 이제 제대로 된 안목으로 아프리카의 진짜 얼굴을 보자는 것일꺼다. 그래서 아프리카가 제자리를 찾을 수 있도록 도와주자는 걸꺼다. 아무튼 검은 아프리카에 밝은 웃음이 가득하길 기대한다. 읽는데 시간은 걸렸지만 훌륭한 책이다.

리뷰의 줄거리와 안맞아 빼버렸지만, 흥미로운 대목이 하나 있었다. 아프리카식 모바일 혁명을 다루는 부분인데 공부할 꺼리가 되어 기록해 둔다.
319쪽 : 사하라 이남 아프리카의 휴대전화 보유 인구는 이미 미국 인구를 넘어선 것으로 추정된다. 어린아이와 청소년을 제외한 성인 인구의 절대 다수가 휴대폰을 가지고 있는 셈이다.

<수정 검토해야 할 부분>
153쪽 : 로스토와 로스토우를 혼용
350쪽 : 모택동의 흑묘백묘론 (이건 등소평의 경제정책인것으로 알고 있다.)

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