집행권의 사전적 의미를 살펴 보면, 대통령의 권한으로서 정치적인 집행작용의 권한 그 중에서도 군사와 외교 등에 관한 권한이며 강제 집행을 의미한다. 『집행권(Executive Power)』은, 살인 청부업자로 알려진 CIA 비밀요원 미치 랩을 중심으로 국제사회에서 벌어지는 테러로부터 선량한 다수의 시민들을 보호하고 지켜내기 위한 열혈 분투기가 담긴 정치 액션 스릴러이다. 등장인물의 표면적인 행동과 태도는 물론, 내면 심리까지를 모두 서술한 방식에 의거 3인칭 전지적 작가시점을 따른 것으로 보인다.

이 책에서 다루는 사건은 크게 두가지로 요약할 수 있다.

필리핀에서 활동하는 급진 이슬람 단체인 아부 샤아프에 의해 납치된 미국인 가족 구출 작전과, 팔레스타인 독립을 꿈꾸는 테러리스트 데이비드(자브릴 카타비)와 그의 재정적인 후원자 오마르 왕자의 만행을 자백받고 처단하는 일이다. 이를 수행함에 있어 가장 중요하게 다룰 부분은, 철저한 비밀유지에 있었다. 비밀이 새나감으로써 작전 수행 시 인명손실이 발생했고, 필리핀에 억류된 민간인은 자유로부터 한걸음 멀어지게 된다. 사소한 이메일이나 전화 한 통이 죽음을 불러왔다는 사실을 생각하면, 현실적으로 드러나는 내부적인 입단속부터 시스템 보안체계까지 결코 사소한 실수도 용납할 수 없는 부분으로 떠오른다. 이로써 미치 랩은 직접적인 책임이 있는 반역자를 색출해내고 처단함으로써 대통령으로부터 최고의 존재 가치를 지속해서 인정받는다. 또한, 미 해군 특수부대인 네이비 실이 어떤 기능을 하는지 구체화 시켜 준다. 미치 랩과 미국인 가족을 구출하기 위해 행동했던 네이비 실은, 날씨와 상관없이 언제든 군사 작전을 수행할 수 있어야 하고, 가장 가혹한 조건에서 지옥 훈련을 견뎌냈으며, 모든 다른 일과 가장 차별되는 것은 죽음이 찾아오지 않는 한 그만둘 수 없다는 끔찍한 직업이라는 데 있다. 폭우 속에서 소염제를 먹어가며 통증을 달래야만 했던 네이비 실 지휘관 콜먼의 아픔이 느껴지는 듯하다. 얼마 전 미국에서 개봉된 영화 [액트 오브 밸러]에서 실제 네이비 실 대원들이 직접 출연한 것 뿐만 아니라 그들이 사용하는 실제 무기와 장비까지 갖추고 비밀작전을 수행하는 과정까지 구체적으로 그려져서 화제와 우려를 동시에 모았다고 하는데 이 책을 읽고 나니 영화까지 눈길이 간다. 기회가 되면 꼭 한 번 보고 싶다.

『집행권(Executive Power)』은, 다양한 국제 사회의 흐름을 조명했다.

국가안보위원회, 국방부, FBI, CIA, 국무부, 국토안보국 등 미국의 다양한 정보기관을 이웃처럼 접하게 된다. 특히, 대통령 직속 기관인 CIA와 미국 법무부 산하의 연방수사기관인 FBI가 서로 견제하고 갈등하는 가운데에서도 목표를 위해 상호협력하고 균형을 이루는 팀웍 관계를 보여준다. 또한, 대외적으로 딜레마에 빠질 수 밖에 없는 국제 정치의 흐름을 이해하게 된다. 이스라엘의 대테러 공격에 대한 미국의 반응이 주변국을 포함해 전 세계에 미치는 영향이 그 사례이다. 아랍 민족은 팔레스타인 국가를 원하면서 동시에 이스라엘을 응징하길 바란다. 또한 팔레스타인 자주 국가를 위한 프랑스 결의안에 미국이 거부권을 행사한다면, 아랍 국가에서는 석유 선적을 전면 중단한다는 조치를 취하고, OECD 회원국들의 눈치까지 봐야 한다는 것이다. 미국의 이기적인 선택이 국제사회에 미칠 영향력만 생각해 왔었는데, 그들 나름대로 취했을 공평하고 과감한 선택이 아니었나 싶다.

피난민들(팔레스타인)만 넘쳐나는 저주받은 땅 요르단을 중심으로 이라크, 이스라엘, 사우디아라비아, 시리아 등 주변 아랍국가들과, 마르코스 독재 시절부터 경제 악화된 현재까지의 필리핀 국제 정세를 조명하고 있다. 또한, 이스라엘과 팔레스타인이 서로 대립하게 된 동기와 그들의 비이성적인 테러 실태를 보여준다. 이는 1948년 아주 짧은 시간 동안 팔레스타인 민족이 실제로 자신들의 국가를 가졌던 역사로부터 출발한다. 팔레스타인인의 자살 폭탄 테러에 반격하여 이스라엘은 헬파이어 미사일 열여섯기를 발사하는데 참으로 아이러니한 것은, 이것이 나라의 생존과 사명감을 위함이라는 것이다. 나라의 존폐위기에 국민이 빠져있다는 것은, 어이없는 결과가 아닌가. 또한, 여성에 대한 각종 비인간적 관행을 이어온 이슬람 국가에서 여성의 간통이나(간통은 그렇다 쳐도) 강간에 의해 가족의 명예에 치명적인 결과를 준다고 한다. 이것은 이슬람 사회의 가부장적이고 폐쇄적인 면을 증명하는 대표적인 사례로 볼 수 있겠다.

미국인에 의해 쓰여진 『집행권(Executive Power)』은, 여러 행간에서 미국 우월주의를 목격하게 된다. 미국이란 나라가 세계 최강이기에, 그들이 주입한 평화라는 허울과 자본주의라는 논리에 입각해 세계는 움직일 따름이다. 미국이기에 반론의 여지도 없는 것이며, 그들의 질서에 묵묵히 따라야 한다는 획일적 가치관으로 느껴진다. 미치 랩의 적이 될 수 밖에 없는 테러리스트 데이비드, 그의 업적만을 생각한다면 팔레스타인 국가에서는 독립투사와 다를 바 없는 영웅으로 추앙받을 것이다. 무고한 살상을 찬양하는 것은 아니지만, 강력한 패권 국가 미국이라면 팔레스타인 자주 국가를 위해 타협안을 모색할 수도 있지 않았을까? 문득 그런 생각을 해본다. 태어난 시대와 나라, 출생과 업적, 현재 위치에서 같은 형태의 모습을 취해도, 누구는 영웅이 될 수 있고, 누구는 범죄자가 될 수 있다는 것을. 정치 액션 이면에 숨겨진 데이비드의 태생을 이해하게 되면서, 가슴 한 구석이 아파온다.