존재론, 가치론, 인식론의 철학적 범주 속에 고전 소설을 해석해 본 것이다. 고전 소설이 담고 있는 의미를 어떻게 드러내 보일까 하는 것, 곧 고전 소설 해석의 문제가 결국 이런 틀로 짜이게 되었다. 이 책은 고전 소설을 연구 대상으로한 저자의 삶의 문제를 펼쳐 보인 것이기도 하다.