이 책은 매우 읽기 편한 코드를 작성하는 방법을 설명한다. 이 책을 관통하는 핵심 아이디어는 '코드는 이해하기 쉬워야 한다'는 것이다. 자신의 코드를 다른 사람이 읽고 이해할 때 걸리는 시간을 최소로 만들어야 한다. 그렇다고 어려운 기법을 장황히 설명하지 않는다. 실전적인 간단한 기법만으로도 코드를 훨씬 읽기 편하게 만들 수 있게 이끌어준다.

이 책은 바로 이 아이디어를 C++, 파이썬, 자바스크립트, 자바 등을 포함한 여러 언어로 작성된 코드를 예로 들며 설명한다. 우리는 각 언어에 종속된 고급 기능을 일부러 사용하지 않았기 때문에, 설령 이런 언어를 다 알지 못한다고 해도 책을 읽는 데는 아무런 어려움이 없을 것이다.