폭풍우가 치는 밤. 도시와 떨어져 기이한 형태로 깊은 숲에 자리 잡은 수차관. 이 기묘한 저택에서 1985년 9월... 살인 사건이 발생한다. 천재 화가 후지누마 잇세이의 아들 기이치. 그는 12년 전 불의의 사고를 당해 흉측한 얼굴을 하얀 가면에 의지한 채 살아가고 있다. 그곳에서 가이치는 아버지의 제자 시바가키 고이치로의 딸 유리에와 함께 부부로 살아간다. 기이치는 1년에 한 번 세상 사람들과 만나는데 그들은 미술상 오이시와 미술사 교수 모리, 외과 의사 미타무라 그리고 후지누마 집안의 위패가 안치된 절의 부지주 후루카와이다. 그들이 모이는 날은 잇세이의 기일.

그날은 그 4명과 가이치의 친구 마시키가 함께 자리하고 있었다. 한때 아버지의 가르침을 받았던 젊은 천재 화가. 모두가 모인 그날 사건은 벌어진다. 가정부 네기시 후미에가 떨어져 죽고, 친구 마사키는 토막 난 채 살해되고, 후루카와는 아버지의 그림과 함께 사라져 버린다. 후루카와가 그림을 탐내 사람을 죽이고, 그림과 함께 사라진 것으로 사건은 결말이 났다. 하지만 그로부터 정확히 1년 후 아버지의 기일에 나머지 세 사람은 수차관에 다시 모인다. 1년 전 그날과 다른 점이 있다면 시마다 기요시라는 불청객이 끼여 있다는 점. 후루카와의 실종을 기묘하게 여긴 시마다는 조금씩 사건의 진실로 파고 들어가는데....

간만에 기묘한 추리 소설을 읽었다. 과거와 현재를 오가며 사건을 이야기 하는데 뒤로 갈수록 소름이 끼친다. 처음에는 과거와 현재를 오가는 게 정신없고, 수차관의 기묘한 생김으로 읽는 내내 도면을 보며 앞뒤로 왔다 갔다 하면서 읽어야 해 귀찮았다. 하지만 인물의 성격과 수차관의 모습이 어느 정도 머릿속에 그려지니 읽는 속도가 빨라진다. 1년이라는 시간을 두고 같은 날짜를 비교해 가면 읽는 재미도 쏠쏠하다.

무엇보다 내가 관심을 가진 것은 인간의 숨은 욕망이다. 기이치는 고인이 된 아버지의 그림을 사들이고 그 그림을 일반에게 공개하지 않는다. 그러면 그럴수록 사람들은 아버지의 그림을 향한 욕망과 욕심을 버릴 수 없다. 가지고 싶지만 가질 수 없는 것. 수차관에 달려드는 사람들은 그림을 가지고 싶지만 가질 수 없다. 기이치가 팔지 않으니까... 하지만 기이치의 입장은 다르다. 많은 그림을 가졌지만 아무것도 가진 게 없다. 교통사고로 흉측해진 몰골과 거동이 불편한 몸. 아름답고 매력적인 유리에가 부인이지만 그녀에게 해 줄 수 있는 건 아무것도 없다. 아름답게 변해 갈수록 세상과 단절해야 한다. 사람들은 가졌다고 말하지만 정작 자신은 한 없이 작아지고 세상 앞에 나설 수 없다.

천재적인 재능은 지녔지만 자신의 배경이 되어 줄 돈도 없고, 인맥도 없고, 사랑하는 약혼녀도 잃은 마사키. 기이치는 아버지의 배경으로 세상과 단절한 채 수차관에 숨어들 수 있었지만 마사키에게는 아무것도 남지 않았다.

겉으로 친절한 척, 다정한 척 웃음 지을 수 있다. 그 안에 욕망을 숨긴 채 훗날을 도모할 수 있다. 아픔이 얼마나 깊어야 그런 행동이 가능할까? 얼마나 욕심이 생겨야 그렇게 행동할 수 있을까? 하긴. 어떤 사건만 아니었다면 탄탄대로의 인생이 펼쳐졌을텐데 현실의 나는... 잔인하도록 가진 게 없다. 세상을 향해 나가고 싶은 사람과 꼭꼭 숨어야 하는 사람의 양면성. 그래서 사람은 한 없이 착하다가도 잔인하게 돌변하는 모양이다.

“관”시리즈로 유명한 책인 줄 다 읽고 나서 알았다. 다른 “관”시리즈에는 어떤 것이 있는지 검색해 봐야겠다. 책을 놓을 때까지 은근한 복선을 깔고 진실을 말해주지 않는 불친절한 추리소설이지만 색다른 경험이라 좋았다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=28519639" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">