스카이 캐슬이라는 드라마가 많은 화재를 뿌리고 막을 내렸다. 만약 내 아이가 유치원생이거나 초등학생이었다면 이 드라마에 대한 관심이 덜했을까? 말로만 듣던 입시 코디의 실체가 드라마에 나온 그대로는 아니겠지만 이유가 어떻든 씁쓸한 건 어쩔 수 없다. 만약 내가 그 정도의 자금력이 있었다면, 나도 코디를 충분히 활용했을까? 올해 큰 아이가 고3이 되었다. 아이를 지켜보는 난 특별히 해 줄게 없다. 공부는 본인이 하는 거라 믿고 살던 나였는데 지금 현재 수시 제도에서 많은 의문을 남긴다. 공부하는 것도 바쁜데 생활기록부를 아이 스스로 챙긴다는 것. 이게 맞는 것인지.. 아직도 잘 모르겠다.

대학에 대한 과도한 기대와 학구열이 대단한 나라에 살고 있다. 이런 나라에서 중심이 흔들리지 않고 나만의 생각을 가지고 살아가는 건 쉽지 않다. 특히 아이 교육문제에 관해서는. 그럼에도 아직까지는 아이 스스로 선택하게 하려고 한다. 그 선택들이 훗날 후회를 만들지언정.

‘종이달’을 쓴 가쿠마 미쓰요의 소설을 읽었다. 1999년 일본 도쿄에서 일어난 2살 여자 아이 살인사건. 교육열에 휩쓸려 발생한 극단적인사건을 모티브로 한 이 소설은 아이의 육아와 교육에 대한 엄마의 입장을 생각하게 한다. 나 또한 그런 시간들을 지났고, 그런 고민들을 했으며, 그렇기에 남의 이야기 같지 않았다. 아이의 성격이나 성장, 혹은 또래 친구들과의 관계. 엄마가 해줄 수 있는 것과 없는 것의 차이. 과연 엄마와 아이는 어떤 관계여야 하는지 생각한다.

도쿄에서 만난 다섯 명의 엄마들. 이 엄마들은 자연스럽게 친해지고 맘친이 된다. 그러나 관계가 깊어지면서 조금씩 갈등이 생기고 틈이 벌어진다. 서로 다른 양육 방식과 교육 방식의 차이, 그리고 거기서 오는 불안감, 더 나아가 다른 아이가 앞서 나가는 것 같은 질투감까지.. 같이 있지만 혹 자기가 없을 때 따돌리는 것은 아닌지에 대한 불안감. 겉으로는 웃지만 속으로는 다른 생각을 하는 다섯 엄마들은 결국 공격적인 감정을 표출하는데...

일본이라는 나라도 우리와 많이 비슷한 모양이다. 같은 또래 아이를 키우면서 친해지고 공동체를 형성하게 되지만 그 속에서 균형이 깨지기도 하는 상태. 나는 아는 엄마들이 많지 않다. 특히나 아이를 통해 알게 된 엄마는 거의 없다. 엄마들의 질투가 무엇인지 알고, 비교라는 것이 얼마나 무서운지 알기에 그런 관계를 맺으려 하지 않았던 것 같다. 부모들의 마음. 아니 엄마의 마음은 참 묘하다. 아이가 중간에 끼면 이성적인 사고도 없어지는 게 부모이기도 하니까. 문제 학생은 없고 문제 부모가 있다고 했던가? 과도한 교육열 보다는 아이의 행복을 우선하는 그런 부모가 되고 싶다.