종교학은 종교를 신앙이 아니라 하나의 현상으로 보는 데에서 출발하며, 전 세계의 다양한 종교현상을 역사학적인 방법으로 비교, 비판, 연구하는 학문이다. 이 책은 19세기 말에 들어서 출현한 종교학의 한 세기 동안의 역사와 갈등, 논쟁을 정리한 책이다. 저자는 첫 장에서 종교학의 뿌리와 선구자들을 탐구하고 있으며, 막스 뮐러, 타일러, 랑, 프레이즈 등의 진화론적 방법을 소개하면서 종교학의 성립 과정을 다룬다. 또한 미국 종교심리학자들의 활동과, 1차 세계대전 이후 심층심리학과 종교현상학을 통해서 새로운 방법론이 등장하는 것을 설명하고 있다. 또한 신학과 종교학 사이의 갈등, 종교 간의 의사소통에서 종교학이 가지는 위치들을 다루고 있으며, 국제종교학회에서 나온 중요한 문제들을 지적하고 있다.