환상통(幻想痛)이란 실제로는 존재하지 않지만 심리적으로는 존재하는 통증을 말한다. 의학용어로는 사고에 의해 신체가 절단된 이후 사라진 환부의 자리에서 통증이 감각된다는 점에서 ‘가상의 통증’을 말한다. 책은‘환상통’ 자체에 초점을 맞춘 것이 아닌 그 통증의 기원과 과정, 결과, 사후적 감각 등을 맥락화 하는 ‘앓이’에 초점이 맞춰져있다. 1부는 2000년대 중후반 문학 잡지에 게재되었던 특집 원고 모음, 2부는 작가론, 3부는 작품해설과 서평, 4부는 2005년 소설 현장을 탐색한 계간평으로 구성되었다.