드라마 폐인이라는 신조어를 만들어냈던 퓨전사극 <다모>에서 벚꽃이 눈처럼 날리던 날, 칼에 베인 채옥의 상처를 싸매주면서 종사관 윤이 했던 명품대사가 생각난다. "아프냐...나도 아프다... 날 아프게 하지마라." 1990년대 후반 동아시아의 경제위기의 여파로 우리나라가 IMF 구제 금융을 받게 되고 구조조정의 아픔을 견뎌내며 장롱속 돌반지까지 꺼내면서 온국민이 몸부림치던 기억이 생생한데, 이번에는 세계 최대 부국인 미국에서 서브 프라임 모기지 사태로 촉발된 월가의 금융위기에 이어서 유로존의 국가 부도위기까지 겹치면서 전세계가 장기 불황의 고통에 신음하고 있다. 자본주의의 변방에 있던 동아시아의 위기와 자본주의의 종주국이라는 미국과 유럽의 위기는 세계에 미치는 파급력에서도 차이가 있을 뿐 아니라 어쩌면 자본주의 자체만으로는 해결할 수 없을 만큼 모순이 점증하고 있는 것이 아닌가 의문이 생기게 한다.

1998년 <공산당선언> 출간 150주년을 맞아 '뉴욕타임스'에 실린 기사에서 " 지칠 줄 모르고 부를 창조하는 자본주의의 힘을 먼저 인식했고, 자본주의가 세계를 정복할 것이라고 예언했으며, 여러 나라의 경제와 문화가 세계화라고 하는 불가피한 과정 속에서 엄청난 고통을 겪게 될 것이라고 경고했다"라고 평했다. 150년 전의 예언적 선언이 지금의 세계경제를 이토록 적확하게 기술하고 있는 것이다. 미국에서 '월가를 점령하라'와 같은 시위가 벌어졌을 뿐 아니라, 유럽에서도 장기간 집권하고 있는 우파정권에 피로를 느끼는 사람들이 새로운 좌파정권의 수립을 기대하는 모습도 보이고 있다. 이러한 시대상황에서 마르크스를 다시 돌아보고자 하는 책들이 봇물처럼 나오고 있는 것은 시사하는 바가 크다고 생각된다.

마르크스는 <자본론>에서 자본을 '끊임없이 스스로를 증식하는 가치'라고 정의한 바 있다. 엄청난 생산력으로 상품을 만들어 내고 그것을 팔아치우기 위해 시장을 확대하고, 새로운 필요를 창조해내고, 수명이 짧은 상품을 만들어낸다. 상품의 가치는 상품을 생산하는데 필요한 노동의 가치로 결정되므로 자본가들은 노동생산성을 올리기위해 끊임없이 새로운 생산방법을 도입하고 '최소비용으로 최대효과를 얻는' 효율성을 추구한다. 자본가는 노동력을 살때 쉽게 해고할 수 있도록 노동시장의 유연성과 장시간 노동이나 강도높은 노동을 요구한다. 그러나 노동시간을 둘러싼 자본과 노동의 대립이 생기게 되면 문제를 해결하는 것은 언제나 힘이다. 생산수단을 소유할 뿐만 아니라 노동을 고용하고 해고하고 배치할 수 있는 권력을 가지고 있는 사람은 자본가다. 힘, 곧 권력이 정의의 역할을 하게 된다.

마르크스가 꿈꾸었던 사회주의 또는 공산주의라는 것이 있다면, 그 또한 자본주의 체제 안에서 생산력이 충분히 발전하기 전까지는 성립하기 어려우며 우연히 성립하더라도 지속될 수 없습니다. 20세기 사회주의의 실험은 그러므로 어떤 의미에서는 마르크스 역사이론의 실패가 아니라 그 입증일 수도 있는 것입니다. 생산력이 충분히 발전하지 못한 러시아의 후진농업사회에서 선도적 정치의식을 지닌 소수의 직업혁명가에 의해 성공한 '사회주의 혁명'은 결국 한 세기도 못 가 실패하고 말았기 때문입니다. 마찬가지 기반에서, 그것도 농민을 중심으로 성립한 중국의 '사회주의'는 자본주의적 방식을 적극적으로 도입한 이후에야 비약적인 경제성장을 이룰 수 있습니다.

121 ~ 122쪽

마르크스는 인간의 자아실현을 위해 가장 중요한 활동은 노동이라고 생각해서 노동자가 노동을 통해서 자아를 실현하는 기쁨을 맛보는 사회를 이상적인 사회라고 보았다. 사회주의나 공산주의를 노동자 계급이 권력을 장악하여 사유재산을 국유화하고 국가계획경제를 실시하는 것이 아니라 사람이 소외되지 않는, 휴머니즘에 기반한 소규모 공동체 건설과정으로 보는 것이 마르크스의 이상을 현시대에 실험하는 모습이라고 생각한다. 시장경제속에 죽기살기로 경쟁하느라 인간의 본질을 잊고, 뒤쳐질지도 모른다는 두려움으로 서로를 소외시키고 피폐하게 만드는 우리 사회를 돌아본다. 어린 아이들까지 경쟁에 내몰아서 과중한 학업부담에 시달리게 하고 부모들은 사교육 비용때문에 고통받는 모습도 자본주의의 속성인 무한경쟁의 폐해가 아닐까 생각한다. 포이에르바흐는 "인간적 본질은 각각의 개인들에 내재하는 추상이 아니다. 그것은 현실적으로 사회적 관계들의 총체이다." 고 말했다고 한다. 경쟁에서 승리한 개인이 되려고 의미없이 질주하기 보다는 내가 속한 사회와 사회적 관계들에 관심을 갖게 해주고 흩어진 한 사람 한 사람 사이의 진정한 소통이 필요함을 느끼게 해 준 책이었다. 네가 아프면 나도 아픈 것이 인간이라는 유적 존재의 본질이 아닐까?